Descrizione
Netsuke in avorio di tricheco del periodo Edo – Shoki, il domatore di demoni
Giappone · Periodo Edo · Netsuke Katabori · Shoki (鍾馗) · Avorio di tricheco (Seiuchi no Kiba) · Analizzato in laboratorio
Un espressivo netsuke katabori giapponese scolpito in avorio di tricheco (seiuchi no kiba) del periodo Edo, raffigurante Shoki (鍾馗), il celebre domatore di demoni della tradizione sino-giapponese.
Shoki è rappresentato secondo la sua caratteristica iconografia tradizionale: espressione severa e vigile, occhi prominenti, lunga barba e baffi scomposti, copricapo aderente e vesti da letterato-funzionario cinese. Stretto contro il corpo tiene il suo caratteristico spada (ken), l’arma inseparabilmente associata al suo ruolo di vincitore di demoni e spiriti maligni.
La scultura combina ampi volumi dolcemente levigati con incisioni lineari estremamente fini. Il materiale, dalle calde tonalità crema, presenta venature naturali, screziature più scure e una patina superficiale compatibile con una prolungata manipolazione e con l’età, conferendo alla figura una notevole profondità visiva.
Shoki – Il Domatore di Demoni
Shoki, conosciuto come Zhong Kui nella tradizione cinese, divenne una delle figure protettive più riconoscibili dell’arte giapponese. Tradizionalmente era considerato un potente difensore contro demoni, influenze maligne e malattie.
La sua immagine divenne particolarmente popolare in Giappone come figura apotropaica e fu storicamente associata al Tango no Sekku, la Festa dei Ragazzi celebrata il quinto giorno del quinto mese. Immagini e figure di Shoki venivano esposte con l’intento di proteggere i bambini e favorire forza e resistenza.
Nella scultura dei netsuke, i suoi tratti drammatici, le vesti voluminose, la lunga barba e la spada offrivano agli artisti un soggetto particolarmente espressivo, permettendo di condensare carattere e movimento in un formato scultoreo estremamente ridotto.
Il Volto e l’Espressione
Il volto è uno degli elementi più incisivi della scultura. I grandi occhi di Shoki sono rivolti nettamente verso l’alto e lateralmente, creando l’impressione che abbia improvvisamente individuato un demone o un altro avversario soprannaturale.
La fronte profondamente corrugata, il naso pronunciato e i tratti fortemente modellati rafforzano il suo celebre carattere feroce e vigile.
I lunghi baffi e la barba sono resi attraverso numerose linee finemente incise, in contrasto con le ampie superfici levigate delle guance e della fronte. Questa combinazione di modellazione liscia e delicata incisione conferisce al volto una presenza particolarmente vivace.
Barba, Capelli e Copricapo
La lunga barba scomposta di Shoki è uno dei suoi attributi più immediatamente riconoscibili. Qui scende pesantemente sul petto in ciocche finemente incise, creando una ricca texture senza interrompere la silhouette compatta della figura.
I capelli e la barba sono lavorati mediante fitte incisioni lineari, producendo un forte contrasto con le superfici lisce del volto e delle vesti.
Un copricapo aderente ricopre la testa e completa il tradizionale aspetto del letterato-funzionario derivato dall’iconografia cinese di Zhong Kui.
La Spada – L’Attributo di Shoki
Stretta contro il corpo si trova la spada (ken) di Shoki, il suo principale attributo marziale e l’arma con la quale viene tradizionalmente rappresentato mentre affronta i demoni.
La spada è strettamente integrata nella composizione compatta anziché sporgere liberamente dalla figura, una soluzione particolarmente efficace per un netsuke funzionale, dove elementi troppo sporgenti e fragili sarebbero stati indesiderabili.
Dettagli ad anello e incisioni definiscono l’impugnatura e gli elementi associati, permettendo all’arma di rimanere chiaramente leggibile nonostante la sua stretta integrazione con le vesti e il corpo.
Vesti da Letterato-Funzionario
Shoki indossa le vesti fluenti tradizionalmente associate a un letterato-funzionario cinese. Le ampie maniche avvolgono gran parte del corpo e contribuiscono in modo significativo alla silhouette arrotondata e asimmetrica della scultura.
Le vesti sono decorate con una combinazione di pieghe finemente incise e piccoli motivi ornamentali, tra cui disegni circolari e spiraliformi ricorrenti distribuiti sulla superficie.
Questi delicati dettagli incisi animano le grandi superfici levigate dell’abito senza sovrastare la forma scultorea complessiva.
Composizione Scultorea
La figura è concepita come una composizione compatta in posizione eretta, priva di base separata. Il robusto torso, le ampie maniche e la spada mantenuta aderente al corpo creano una silhouette volutamente asimmetrica, bilanciata dai piedi saldamente poggiati.
I piedi sono scolpiti in modo robusto e sufficientemente larghi da sostenere visivamente la massa superiore, mentre le vesti raccolte e piegate guidano lo sguardo verticalmente attraverso la composizione.
Questo equilibrio tra compattezza e movimento si adatta particolarmente bene alla funzione originaria del netsuke, preservando una forte presenza tridimensionale ed evitando al tempo stesso elementi sporgenti inutilmente fragili.
Avorio di Tricheco – Seiuchi no Kiba
Il pezzo è scolpito in un materiale le cui caratteristiche sono state identificate come compatibili con zanna di tricheco, o avorio di tricheco (seiuchi no kiba).
Il materiale presenta una calda colorazione crema-avorio accompagnata da visibili variazioni tonali, venature e aree screziate più scure. Queste caratteristiche naturali contribuiscono alla complessità visiva della superficie e dialogano efficacemente con la fine decorazione incisa.
La scultura sfrutta entrambe le qualità del materiale: ampie superfici levigate per il volto, le maniche e il corpo, e precise linee incise per capelli, barba, pieghe e dettagli ornamentali.
Analisi di Laboratorio
L’attribuzione del materiale è supportata da un’analisi di laboratorio associata eseguita dal LIM, CSIC/MNCN, riferimento 4/2025.
Secondo la documentazione di laboratorio, l’analisi corrispondente al Pezzo n. 6 ha rilevato caratteristiche compatibili con zanna di tricheco.
Queste informazioni analitiche forniscono un supporto documentale alla descrizione della scultura come avorio di tricheco, mantenendo allo stesso tempo il grado di certezza espresso nelle conclusioni del laboratorio.
Interesse per i Collezionisti
Questo netsuke riunisce diverse caratteristiche di particolare interesse per i collezionisti di scultura figurativa giapponese: l’iconica figura di Shoki, un volto fortemente espressivo, barba e vesti finemente incise, una spada integrata e una composizione scultorea compatta.
Il contrasto tra lo sguardo feroce di Shoki, rivolto lateralmente verso l’alto, e la massa arrotondata delle sue vesti conferisce alla scultura una forte personalità. I fini dettagli incisi premiano un’osservazione ravvicinata, mentre le ampie superfici levigate conservano la qualità tattile tipica di un netsuke funzionale.
L’analisi di laboratorio associata, che descrive le caratteristiche del materiale come compatibili con zanna di tricheco, aggiunge inoltre un importante elemento documentale alla conservazione e alla descrizione del pezzo.
Specifiche
- Oggetto: Netsuke giapponese
- Tipo: Netsuke katabori
- Soggetto: Shoki (鍾馗), il domatore di demoni
- Periodo: Periodo Edo
- Origine: Giappone
- Materiale: Avorio di tricheco / zanna di tricheco (seiuchi no kiba)
- Analisi del materiale: Caratteristiche compatibili con zanna di tricheco
- Laboratorio: LIM, CSIC/MNCN
- Riferimento di laboratorio: 4/2025, Pezzo n. 6
- Tecnica: Scultura tridimensionale con fine incisione lineare
- Attributi: Vesti da letterato-funzionario, copricapo, lunga barba e spada (ken)
- Composizione: Figura eretta compatta senza base separata
- Dimensioni: Da confermare
Un espressivo netsuke in avorio di tricheco del periodo Edo raffigurante Shoki, il leggendario domatore di demoni, con il suo feroce sguardo laterale, la lunga barba, le vesti da letterato-funzionario e la caratteristica spada. Le ampie superfici levigate contrastano con capelli, decorazioni tessili e pieghe finemente incisi, mentre un’analisi di laboratorio associata del LIM, CSIC/MNCN descrive le caratteristiche del materiale del Pezzo n. 6 come compatibili con zanna di tricheco.
















