Le mokumezuri dans l’ukiyo-e rend visible le grain d’un bloc de bois au sein d’une image imprimée. Une étude scientifique de six estampes de Kunisada documente cet effet dans deux œuvres, en utilisant l’imagerie dans le proche infrarouge pour faire ressortir les motifs. Ces exemples offrent une manière concrète de comprendre l’impression de grain du bois sans considérer toute texture linéaire comme une preuve de la technique.
Triptyque ukiyo-e illustratif de Toyohara Kunichika, Gion Sairei Shinkōki. Il ne s’agit pas d’une des estampes de Kunisada étudiées, et aucun effet de mokumezuri n’est identifié ici.
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Les chercheurs décrivent le mokumezuri comme une technique qui rend visibles des motifs de grain du bois en utilisant différents bois pour les blocs d’impression. La texture provient du matériau utilisé pour imprimer l’image. Cela donne au spectateur autre chose à examiner que les contours d’une figure ou le choix d’une zone colorée : le motif de surface associé au bloc lui-même.
Dans ce contexte, reconnaître le mokumezuri signifie rechercher la preuve de ce motif de bois. L’étude fournit des exemples précis plutôt qu’une règle permettant d’identifier toute zone texturée dans chaque ukiyo-e. Ses observations sont liées à des œuvres particulières de la collection du musée E. Chiossone à Gênes.
L’étude identifie deux détails dans sa figure 5. L’un provient de l’estampe 4, The Imitation Komachi, représentant l’acteur Sawamura Tanosuke II dans le rôle de Mishima Oesen. L’autre provient de l’estampe 2, représentant Iwai Kumesaburō III dans le rôle de Kijin no Omatsu. Les deux estampes ont été conçues par Utagawa Kunisada.
Les auteurs associent le motif de l’estampe 4 au bois de merisier sauvage et le motif de l’estampe 2 au paulownia. La comparaison est importante, car elle relie la technique à différents matériaux de bloc dans deux cas documentés. Elle n’établit pas que l’une ou l’autre essence ait été utilisée pour chaque bloc dans l’une ou l’autre estampe.
Les chercheurs ont utilisé l’imagerie dans le proche infrarouge pour accentuer les motifs de bois dans ces deux détails. Leur figure délimite les motifs accentués en rouge afin que les lecteurs puissent suivre les caractéristiques évoquées. Les contours rouges sont des annotations dans l’illustration scientifique, et non une couleur supplémentaire imprimée sur les œuvres originales.
Il s’agit d’une distinction utile lorsqu’on compare une photographie normale à une image scientifique. L’étude présente des détails accentués comme preuve de son interprétation. Elle ne propose pas une simple photo du produit comme substitut à cet examen, ni n’affirme que toute texture subtile peut être identifiée avec certitude à partir d’une image d’annonce.
La même étude traite d’autres effets d’impression, notamment le karazuri et le nunomezuri. Le karazuri utilise un bloc gravé séparé pour une impression à blanc. Le nunomezuri utilise du tissu fixé à un bloc de bois façonné, ce qui permet à la pression du baren d’embosser sa texture sur le papier.
Le mokumezuri est décrit en termes de motif de grain du bois, tandis que ces techniques concernent des empreintes en relief. Un aspect texturé nécessite donc une description plus précise avant qu’on lui attribue une technique. Dans ces exemples, les chercheurs identifient les motifs du bois séparément des caractéristiques en relief examinées ailleurs dans l’étude.
Ces deux détails montrent comment le matériau d’un bloc d’impression peut contribuer à l’apparence d’un ukiyo-e. Ils démontrent aussi pourquoi l’examen d’une technique ne se limite pas à identifier des pigments : une estampe peut contenir des informations sur la surface du bloc autant que sur ses matériaux de coloration.
Les preuves soutiennent une conclusion ciblée concernant les œuvres de Kunisada étudiées. L’imagerie dans le proche infrarouge a accentué des motifs associés à des blocs de merisier sauvage et de paulownia. Elle n’identifie pas le matériau du bloc, la date de production ou l’authenticité d’une autre estampe simplement parce qu’un motif similaire semble visible. Il s’agirait de questions distinctes nécessitant des preuves pour cet objet.
PDG de SupeinNihonto, marchand et collectionneur d'art japonais ancien et d'armes japonaises anciennes, basé à Canillo, Andorre.
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