Le 7 novembre 2024, une sélection de 17 lots d’armes et d’armures japonaises provenant de la collection Supein Nihonto a été présentée chez Bonhams à Londres dans le cadre de la vente Samurai · Snow · Spectacle: Japanese Art across Seven Centuries.
Organisée dans la prestigieuse salle de ventes de Bonhams, à New Bond Street, cette vente internationale d’art japonais réunissait des œuvres témoignant de plusieurs siècles de traditions artistiques : armures de samouraï, sabres japonais anciens, laques, arts décoratifs et estampes.
La sélection Supein Nihonto comprenait neuf armures de samouraï, trois casques kabuto et cinq sabres ou poignards japonais, illustrant le remarquable savoir-faire lié à la culture guerrière du Japon.
Des gusoku élaborés de l’époque d’Edo et des ornements de casques singuliers aux katana forgés selon les méthodes traditionnelles et à un tantō aux montures raffinées, la collection mettait en lumière diverses disciplines de la métallurgie, de la laque et de l’armurerie japonaises.
Cette vente fait aujourd’hui partie des Archives des ventes aux enchères internationales de Supein Nihonto, qui conservent la trace des pièces présentées et de leur présence sur le marché international de l’art japonais.
Supein Nihonto participe au marché international de l’art par l’intermédiaire de prestigieuses maisons de ventes aux enchères.
La vente comprenait un ensemble plus large d’arts décoratifs japonais. Les dix-sept lots présentés sur cette page constituent la sélection particulière conservée dans les archives de Supein Nihonto.
Les résultats de vente indiqués ci-dessous sont exprimés en livres sterling (£). Lorsque Bonhams publie un prix de vente, celui-ci comprend les frais acheteur et ne doit pas être confondu avec le prix d’adjudication hors frais.
Les armures de samouraï ont évolué au fil des siècles pour s’adapter aux nouvelles exigences militaires, tout en conservant un niveau de savoir-faire exceptionnel.
Durant l’époque d’Edo (1615-1868), les armuriers japonais ont continué de produire des équipements de protection sophistiqués, associant souvent des formes traditionnelles à de riches éléments décoratifs.
La sélection proposée chez Bonhams Londres comprenait différentes variantes de tōsei gusoku, des armures de type moderne apparues à la fin du Moyen Âge japonais et au début de l’époque moderne.
Leur conception montre le lien étroit entre fonctionnalité et expression artistique. Plaques de fer, manches de protection, cuirasses ajustées, surfaces laquées et complexes laçages de soie formaient des ensembles dont l’esthétique pouvait être aussi importante que les qualités défensives.
La collection de 2024 permettait également d’examiner des casques kabuto isolés et des sabres japonais, deux domaines dotés de traditions artisanales particulièrement élaborées.
Cette armure traditionnelle à cuirasse en cinq sections comportait un casque sujibachi kabuto à huit plaques, orné d’un maedate doré en forme de croissant de lune.
Le menpō laqué noir, le protège-nuque et la cuirasse à plaques horizontales lui conféraient une allure sobre et caractéristique. L’ensemble comprenait également des protections pour les bras et les jambes ainsi qu’un coffre de rangement.
Cette armure associait un sujibachi kabuto à seize plaques de fer naturel à un imposant maedate doré en forme de dragon.
Sa cuirasse à plaques verticales laquée noir, ses laçages bleu foncé et ses épaulières contrastées illustraient les possibilités décoratives de l’armurerie japonaise traditionnelle. L’ornement expressif du casque constituait l’un des éléments les plus remarquables de cet ensemble.
Parmi les armures les plus élaborées de la vente figurait cet ensemble doté d’un casque à vingt-quatre plaques et d’un grand maedate doré en forme de ramure.
Sa cuirasse en fer naturel présentait des ornements dorés, contrastant avec la laque sombre et les laçages bleus. L’association de la construction métallique, des motifs héraldiques et des protections soigneusement coordonnées témoignait du savoir-faire des armuriers de l’époque d’Edo.
Époque d’Edo, XIXe siècle
Cette armure laquée noir se distinguait par son casque à vingt-quatre plaques, orné d’un oni, créature démoniaque du folklore japonais.
Le masque facial présentait des lèvres laquées rouge et des dents dorées, créant un contraste saisissant avec les parties sombres de l’armure.
L’ensemble comprenait une cuirasse nuinobe-dō, des protections d’épaules, des manches renforcées et des protections traditionnelles pour les jambes.
Cette armure associait un casque à six plaques laqué noir à un maedate doré en forme d’éventail.
La cuirasse était constituée de plaques de fer horizontales, tandis que les autres éléments comprenaient des épaulières traditionnelles, des manches, des protections de cuisses et des jambières.
L’ensemble offrait une interprétation relativement épurée de l’armure japonaise traditionnelle.
L’une des pièces les plus singulières de la vente était cette étonnante armure de samouraï dotée d’un casque recouvert de crins blancs. Celui-ci comportait un ornement kuwagata et un emblème héraldique frontal, tandis que la cuirasse présentait une finition laquée brun-roux et des éléments de cuir décoré.
L’ensemble comprenait également des protections d’épaules et de membres laquées noir, un bâton de commandement appelé saihai et un coffre destiné au rangement de l’armure.
Cette armure ancienne se distinguait par son sujibachi kabuto à soixante-deux plaques de fer naturel et par le laçage croisé caractéristique de sa cuirasse à plaques horizontales.
Le casque était accompagné d’un masque de fer aux dents dorées ; l’armure comprenait également des manches en cotte de mailles et une bannière sashimono. L’association de laque, de laçage de soie et de ferronnerie illustrait la complexité de l’armurerie traditionnelle japonaise.
Cette armure sophistiquée laquée noir comportait un kabuto à douze plaques, surmonté d’un grand ornement argenté en forme de croissant de lune.
Sa cuirasse était décorée de motifs de soleil dorés à l’avant et à l’arrière, établissant un dialogue visuel particulièrement intéressant entre le casque et l’armure. Des garnitures dorées, un brocart bleu et des protections soigneusement assemblées complétaient l’ensemble.
Cette armure traditionnelle comportait un casque de type momonari à deux plaques, orné d’un maedate représentant un oni.
La cuirasse à plaques horizontales, la laque brune et les différents motifs de laçage étaient associés à des protections traditionnelles pour les épaules, les cuisses et les tibias. La forme assez compacte du casque et son ornement démoniaque contrastaient avec les hautes parures des autres armures de la collection.
La vente comprenait également trois casques de samouraï présentés en lots distincts.
Le kabuto occupe une place particulière dans l’histoire militaire japonaise. Au-delà de sa fonction protectrice, sa forme, sa construction et ses décors pouvaient refléter l’identité, le rang et les goûts artistiques de son propriétaire.
Ces exemplaires montraient la maîtrise nécessaire à l’assemblage de calottes en fer à multiples plaques et de leurs protège-nuques.
Ce casque en fer naturel comprenait trente-deux plaques soigneusement assemblées et un imposant maedate doré en forme de gourde.
Son protège-nuque Hineno, constitué de cinq lamelles laquées noir, était fixé par des laçages bleu foncé, tandis que des garnitures métalliques décoratives complétaient l’ensemble.
Ce casque laqué noir comportait une calotte arrondie à douze plaques, des garnitures dorées et un ornement kuwagata traditionnel.
Son ornement tehen à cinq niveaux et son protège-nuque laqué noir révélaient le raffinement décoratif des kabuto de l’époque d’Edo.
Le troisième casque présentait une construction en fer naturel à vingt plaques, un important ornement tehen et des éléments décoratifs en métal argenté.
Son ornement frontal bien marqué et son protège-nuque laqué noir illustraient l’alliance du travail structurel du métal et de l’artisanat décoratif.
La sélection de sabres complétait les armures par cinq pièces représentatives des traditions techniques et artistiques de la forge japonaise.
Les sabres japonais sont appréciés aussi bien pour leur histoire que pour leur méthode de forge, leurs lignes de trempe, la géométrie de leur lame et leurs montures soigneusement travaillées.
Les lots présentés chez Bonhams comprenaient un tantō attribué à la lignée Jumyō et quatre katana rattachés à différentes traditions de forge.
Ce tantō aux proportions élégantes était catalogué comme une œuvre attribuée à la lignée de forgerons Jumyō.
La lame présentait une forme unokubi-zukuri, une ligne de trempe particulière et des gravures décoratives. Ses montures anciennes comprenaient un fourreau laqué rouge et des garnitures métalliques ornées de motifs naturels tels que des oiseaux et des papillons.
Époque d’Edo, XVIIIe–début XIXe siècle
Ce katana était catalogué comme une lame non signée attribuée à la tradition Mihara.
Son travail révélait une ligne de trempe droite suguha. Ses montures comprenaient une tsuba en fer décorée de chrysanthèmes ainsi que d’autres garnitures aux motifs inspirés de la nature.
Ce remarquable katana, forgé à Edo par Koyama Munehira, présente une élégante ligne de trempe chōji-midare et une inscription historique attestant un essai de coupe.
La soie porte la mention d’un test réalisé par Yamada Yoshitoshi en mars 1837, offrant un témoignage précieux sur les pratiques traditionnelles d’essai des sabres japonais.
Époque Momoyama ou Edo
Parmi les sabres les plus remarquables de la sélection figurait ce katana attribué à Kiyomitsu, de la province de Kaga.
La lame présentait des caractéristiques traditionnelles de forge et une gravure figurant un dragon enroulé autour d’un sabre. Les montures de l’école Higo comprenaient un fourreau laqué imitant l’écorce de cerisier et une tsuba en shakudō ornée d’oiseaux survolant des vagues écumantes.
Fin de l’époque d’Edo, 1862
Ce katana était catalogué comme une œuvre de Yoshikuni de Yonezawa, dont l’inscription date la lame d’octobre 1862.
Le sabre associait les techniques traditionnelles de forge japonaise à des montures anciennes, notamment une tsuba en fer décorée de chrysanthèmes.
Sa signature datée constitue une référence historique importante aux dernières années de l’époque d’Edo.
La vente Bonhams de novembre 2024 constitue un repère historique intéressant pour les collectionneurs qui étudient le marché international des armes et armures japonaises.
Les résultats publiés montrent l’éventail des prix atteints par différentes catégories d’équipements de samouraï : armures complètes, casques isolés et sabres forgés selon les méthodes traditionnelles.
Plusieurs objets de la sélection Supein Nihonto se distinguaient par leur construction, leur décoration ou leurs documents historiques.
L’armure au casque recouvert de crins blancs du lot 102, les motifs du soleil et de la lune du lot 104, le katana à montures Higo du lot 126 et le sabre Yoshikuni daté du lot 127 témoignent de cette diversité.
Les résultats doivent toujours être replacés dans leur contexte. Les prix dépendent notamment de l’état de conservation, de l’attribution, de la documentation, de la complétude, de la provenance, de la demande et des circonstances propres à chaque vente.
Les prix historiques cités ici sont fournis à titre documentaire et ne constituent pas des estimations actuelles.
Chez Supein Nihonto, l’étude et la valorisation des savoir-faire japonais anciens occupent une place essentielle dans notre activité.
Depuis 2018, nous sommes spécialisés dans les sabres japonais, les armures de samouraï et les œuvres d’art anciennes, et nous accompagnons les collectionneurs du monde entier dans la découverte des traditions japonaises de métallurgie, de laque et d’artisanat.
Participer à des ventes internationales est une autre façon de faire connaître ces objets historiques aux collectionneurs, chercheurs et passionnés.
La vente Bonhams Londres de novembre 2024 fait partie de cette histoire.
En conservant une trace des dix-sept lots, de leurs notices de catalogue et des résultats publiés, nous souhaitons proposer une référence historique utile, consultable longtemps après la fin de la vente.
Le catalogue original demeure une ressource précieuse pour celles et ceux qui souhaitent étudier les pièces présentées lors de cette vente.
Les visiteurs peuvent retrouver chez Bonhams les fiches historiques, les descriptions d’origine, les photographies et les résultats disponibles.
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Archives d’une vente historique. Les informations figurant sur cette page reposent sur le catalogue original de Bonhams et sur les résultats publics de la vente nº 30444. Les descriptions, attributions historiques et certificats sont présentés tels que répertoriés par la maison de ventes. Les prix publiés comprennent les frais acheteur lorsque cela est précisé. La présence d’une estimation sans résultat publié ne permet pas de conclure qu’une vente a été réalisée.
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