11 de octubre de 2026
¿Qué pigmentos y colorantes produjeron los colores de seis grabados en madera de Kunisada? En este estudio sobre grabados de Kunisada, un análisis no invasivo identificó diversos materiales colorantes del periodo Edo, entre ellos azul de Prusia, índigo, cártamo, bermellón, ocre rojo, oropimente y negros a base de carbono. Los resultados muestran cómo la impresión de finales del periodo Edo podía combinar pigmentos minerales y colorantes orgánicos, en ocasiones incluso dentro de un mismo color visible.
Grabado ukiyo-e ilustrativo de Utagawa Kunichika, mostrado aquí únicamente como imagen de comparación. No forma parte de los seis grabados de Kunisada estudiados en el análisis.
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El estudio examinó seis grabados en madera de Utagawa Kunisada conservados en el Museo d’Arte Orientale E. Chiossone de Génova mediante un enfoque no invasivo y multianalítico. El equipo combinó imágenes de alta resolución, reflectance transformation imaging, FORS, espectroscopia Raman, FTIR y espectrofluorimetría para identificar los materiales colorantes utilizados en los grabados y documentar cómo aparecían en distintas zonas. Los resultados estaban destinados a apoyar la conservación y la interpretación de las obras sin necesidad de extraer muestras.
En los grabados examinados se identificaron varios materiales rojos. La espectroscopia Raman detectó ocre rojo en algunas zonas y bermellón en otras, mientras que la espectrofluorimetría identificó cártamo, un colorante orgánico rojo. En al menos una zona de rojo intenso, los métodos se complementaron: Raman señaló la presencia de bermellón, FORS sugirió ocre rojo y la fluorescencia respaldó la presencia de cártamo. Esto demuestra que distintas técnicas pueden revelar componentes diferentes de una zona impresa compleja.
Las zonas amarillas se relacionaron con el oropimente, identificado mediante bandas Raman características del sulfuro de arsénico. El estudio también encontró en algunos detalles un colorante orgánico amarillo, con una fluorescencia compatible con un colorante natural como el obtenido del árbol del corcho de Amur. No obstante, los autores señalan que colorantes amarillos similares pueden resultar difíciles de distinguir con certeza. En términos prácticos, las áreas amarillas muestran que los grabados de finales del periodo Edo podían utilizar un pigmento inorgánico, un colorante orgánico o una combinación de ambos según la zona examinada.
Las zonas azules mostraron tanto azul de Prusia como índigo. La espectroscopia Raman identificó azul de Prusia en varios puntos y la FTIR también proporcionó pruebas claras de su presencia. La espectrofluorimetría identificó índigo en al menos un detalle azul. En el fondo azul oscuro de uno de los grabados, los datos indicaron una mezcla de azul de Prusia e índigo en lugar de un único material azul, un recordatorio útil de que una superficie visualmente uniforme puede ocultar más de una materia colorante.
Las zonas verdes se explicaron mediante mezclas de azul de Prusia y sulfuro de arsénico. La microscopía respaldó esta interpretación al mostrar partículas azules y amarillas diferenciadas en las mismas áreas, y los datos espectroscópicos coincidían con esa lectura. Los detalles morados también eran colores mezclados: rojo de cártamo combinado con un componente azul. En una de las zonas moradas analizadas, FORS indicó índigo en lugar de commelina. Estos resultados demuestran que el color en el ukiyo-e podía depender de materiales superpuestos o mezclados, y no únicamente de pigmentos individuales.
Las zonas negras se asociaron con carbono amorfo, identificado mediante bandas Raman típicas de pigmentos a base de carbono y confirmado por imágenes de infrarrojo cercano en líneas, contornos, escritura y zonas de fondo. Una zona marrón se relacionó con una mezcla de ocre rojo y negro de carbono. En conjunto, los materiales identificados son coherentes con los utilizados tradicionalmente durante el siglo XIX en el periodo Edo. El estudio aclara así la paleta material de estos seis grabados de Kunisada: azul de Prusia, índigo, cártamo, bermellón, ocre rojo, ocre amarillo, oropimente y negros a base de carbono, en ocasiones mezclados para crear tonos verdes, morados y marrones.
Director general de Supein Nihonto, comerciante y coleccionista de arte y armas antiguas japonesas, con sede en Canillo, Andorra.
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