Alcuni netsuke si comprendono quasi immediatamente.
Un animale a riposo. Una sola figura. Un oggetto familiare ridotto a pochi centimetri.
Questo richiede un po’ più di tempo.
All’inizio vediamo due figure scolpite molto vicine tra loro. Nella parte inferiore della composizione si trova un samurai. Sopra e dietro di lui appare Hannya, china sulla scena e capace di creare immediatamente la sensazione che stia accadendo qualcosa.
La descrizione che accompagna la pièce identifica il momento come Hannya che sorprende il samurai da dietro mentre sbarca.
Questo piccolo dettaglio narrativo cambia il modo in cui si legge la scultura.
Non sono semplicemente due figure collocate insieme. È una scena.
Il netsuke misura soltanto 4,3 × 3,5 × 3 cm.
È uno spazio molto ridotto in cui collocare due personaggi distinti, i loro abiti, i loro gesti e il rapporto tra loro.
La soluzione è costruire la scultura in verticale.
Il samurai occupa la parte inferiore del netsuke, mentre Hannya si innalza dietro di lui. I loro corpi si sovrappongono visivamente, permettendo alla scultura di rimanere compatta invece di svilupparsi verso l’esterno.
Questo è uno degli aspetti più interessanti della pièce.
Osservate da una certa distanza, le due figure formano quasi un’unica silhouette. Solo quando iniziamo a guardare con maggiore attenzione i singoli personaggi cominciano a separarsi l’uno dall’altro.
La scena diventa progressivamente più facile da leggere.
Il samurai è la figura che incontriamo per prima.
È posizionato nella parte inferiore della composizione, con il corpo disposto trasversalmente sulla base della scultura.
Le pieghe e i dettagli dei suoi abiti aiutano a distinguere la sua figura da quella alle sue spalle, mentre la sua posizione fornisce alla scena una chiara base visiva.
Poiché la scultura è così piccola, c’è pochissimo spazio vuoto tra i due personaggi.
Il samurai, quindi, non si limita a stare davanti a Hannya. Fa parte della stessa massa scultorea compatta.
Questa vicinanza è importante per la scena.
Rende l’incontro immediato.
Sopra di lui c’è Hannya.
La figura si china sul samurai da dietro e occupa la parte superiore della scultura.
Dal punto di vista visivo, è proprio questo a conferire alla composizione gran parte della sua tensione.
Lo sguardo riconosce prima la figura inferiore e poi si sposta naturalmente verso l’alto, fino al secondo volto e al secondo corpo.
La posizione delle due figure è molto diversa, ma esse rimangono fisicamente unite all’interno della stessa piccola forma.
Il risultato è una scena sorprendentemente complessa per un oggetto alto solo pochi centimetri.
Uno dei piaceri dei netsuke figurativi è che non sono realmente pensati per essere compresi da un solo punto di vista.
Una fotografia ci offre una possibile lettura della scultura.
Ruotando l’oggetto si potrebbe vedere come le due figure si collegano, dove termina un corpo e inizia l’altro, come è stata rifinita la base e come l’intera composizione sia stata compressa in un volume così limitato.
Questo è particolarmente significativo in questo caso perché la base è decorata e la pièce è anche firmata.
Questi dettagli rendono la parte inferiore parte integrante dell’oggetto, non un semplice supporto.
Per i collezionisti che amano osservare da vicino queste piccole sculture, questa è una delle qualità che rendono i netsuke giapponesi particolarmente gratificanti.
La pièce è scolpita in avorio.
In questa composizione, lo stesso materiale viene utilizzato per definire entrambi i personaggi e i loro abiti, quindi la separazione tra loro dipende soprattutto dalla scultura, dal rilievo e dalla disposizione delle forme, più che dal contrasto tra materiali differenti.
Questo rende particolarmente importante la costruzione della scena.
Volti, abiti e corpi sovrapposti devono tutti rimanere leggibili all’interno di un’unica superficie continua.
Anche nella fotografia è possibile vedere come l’organizzazione verticale contribuisca a evitare che la composizione diventi confusa.
Le figure sono molto vicine tra loro, ma le loro posizioni rimangono comprensibili.
La pièce è datata al periodo Meiji, alla fine del XIX secolo.
Piuttosto che cercare di costruire un’attribuzione più ampia a partire da questa data, credo sia più utile restare fedeli a ciò che l’oggetto stesso ci offre.
Abbiamo una piccola scultura in avorio firmata, due figure, un momento narrativo chiaramente definito e una base decorata.
È già una quantità notevole di informazioni racchiusa in un oggetto che misura poco più di quattro centimetri.
Il netsuke è firmato.
Senza ulteriore documentazione che identifichi l’intagliatore, non sarebbe corretto trasformare questo dato in un’attribuzione certa.
La presenza della firma rimane comunque una caratteristica importante registrata per la pièce.
Lo stesso vale per la decorazione della base.
Nei netsuke, la parte inferiore può essere interessante quanto quella frontale, perché spesso rivela dettagli che scompaiono quando l’oggetto viene osservato soltanto come una piccola scultura in posizione verticale.
È una pièce che trae davvero beneficio dall’essere esaminata da ogni lato.
Il netsuke è accompagnato da un certificato di valutazione e da documentazione CITES.
Questa documentazione è particolarmente rilevante per gli oggetti realizzati in avorio.
Va tuttavia distinta dai requisiti legali che possono applicarsi quando un oggetto attraversa una frontiera. Le norme relative a importazione, esportazione, possesso e trasporto possono variare in base al paese di destinazione, quindi tali requisiti devono essere verificati separatamente.
Ciò che trovo interessante in questo netsuke non è semplicemente la presenza di Hannya o del samurai.
È il modo in cui i due sono stati incastrati insieme.
L’intera scena dipende dalla vicinanza.
Il samurai è in basso.
Hannya appare immediatamente dietro di lui.
Le figure si sovrappongono.
La composizione si sviluppa in verticale.
E tutto questo è stato compresso in 4,3 × 3,5 × 3 cm.
Vista frontalmente, la pièce appare inizialmente come un gruppo denso di forme scolpite.
Poi la scena comincia ad aprirsi.
Appare un volto.
Poi un’altra figura.
Poi il rapporto tra i due.
Questa scoperta graduale fa parte di ciò che rende così piacevole osservare i piccoli netsuke figurativi.
Per chi desidera un’introduzione più ampia a questi oggetti, la nostra guida Che cos’è un Netsuke? ne spiega la funzione storica e lo sviluppo nella cultura materiale giapponese.
Questo particolare esempio fa qualcosa di piuttosto semplice ma efficace: prende un momento che coinvolge due personaggi e lo comprime in un oggetto abbastanza piccolo da stare nel palmo di una mano.
E più lo si osserva da vicino, più la scena diventa chiara.
CEO di SupeinNihonto, commerciante e collezionista di arte e armi giapponesi antiche di Canillo, Andorra.
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