24 de octubre de 2026
Un wakizashi expuesto dentro de su vaina puede parecer una creación unitaria. La laca, el encordado de la empuñadura y los herrajes forman una composición completa que sugiere que todo pertenece al mismo momento.
Sin embargo, la hoja que guarda en su interior puede ser varios siglos más antigua.
Las colecciones de los museos conservan wakizashi que combinan acero del siglo XVI con monturas del XIX. Algunos reúnen componentes de aún más épocas. Estas espadas ofrecen una forma fascinante de comprender la artesanía japonesa: el objeto que vemos hoy puede conservar varios capítulos distintos de su historia.
Un claro ejemplo pertenece al Metropolitan Museum of Art de Nueva York. Su wakizashi, con número de inventario 91.2.64, tiene una hoja fechada en 1560 y una montura datada a principios del siglo XIX.
Esto sitúa más de dos siglos entre la fabricación de la hoja y la presentación que ha llegado hasta nosotros.
El museo registra una combinación de acero, madera lacada, piel de raya, barbas de ballena y metales preciosos. Estos materiales corresponden a distintas partes de la espada, reunidas en torno a la hoja más antigua.
Las fechas demuestran algo concreto: la hoja y su montura actual no se hicieron a la vez. No identifican a todos sus propietarios anteriores, no explican cada modificación ni permiten establecer cómo era la espada en 1560.
Esta distinción hace que el objeto resulte más interesante. Su forma conservada representa una etapa documentada de una existencia mucho más larga.
La construcción de una espada japonesa permitía separar la hoja de sus elementos exteriores. El Metropolitan Museum describe, en su estudio de las guarniciones de espada, cómo se podía desmontar el conjunto de la empuñadura y sustituir sus componentes.
La montura decorada se conoce como koshirae. Su artesanía puede estudiarse de manera independiente de la hoja: el trabajo de la laca, la metalistería y la disposición de los herrajes merecen atención por derecho propio.
Esta construcción ayuda a explicar cómo una hoja antigua podía conservarse en una montura posterior. También explica por qué puede resultar engañoso fechar una espada únicamente por su aspecto exterior.
Un exterior del siglo XIX no contiene necesariamente una hoja del XIX. Del mismo modo, una hoja antigua no implica que todo lo que la rodea tenga la misma antigüedad.
Otro ejemplo del Metropolitan Museum, el 91.2.48, muestra esta superposición histórica con especial claridad.
El museo fecha su hoja entre mediados y finales del siglo XIV y la atribuye, con cautela, a Uda Kunimitsu. Sus otros componentes abarcan una cronología mucho más amplia:
También existe una modificación física documentada. Según el museo, se eliminaron unos diez centímetros de la espiga cuando se pusieron de moda las espadas más cortas, lo que provocó la pérdida de la firma del herrero.
El museo indica además que la montura se diseñó para atraer al público europeo y estadounidense.
Este wakizashi conecta, por tanto, la forja medieval, modificaciones posteriores, herrajes de distintas épocas y una presentación del siglo XIX destinada a otro público. Estos datos proceden de su ficha de catálogo; no necesitan un relato inventado de batallas o propietarios samuráis.
El British Museum conserva un wakizashi, el 1958,0730.5.a–e, catalogado como parte de un daishō, una pareja de espadas a juego.
Su hoja está firmada por Tadayoshi de Hizen de cuarta generación y el museo la fecha entre 1650 y 1700. Sus herrajes se datan en el siglo XIX.
Dragones y olas aparecen en la vaina y los herrajes, dando al exterior una temática decorativa coordinada. Esa unidad visual convive con la diferencia de antigüedad entre la hoja y sus guarniciones.
El ejemplo demuestra por qué la coherencia visual y una fecha de fabricación compartida son cuestiones distintas. Los componentes pueden armonizar visualmente aunque pertenezcan a épocas diferentes.
Al examinar la descripción de un wakizashi, busca información separada sobre la hoja, la montura y cualquier herraje fechado de forma individual.
Una fecha inscrita en una hoja se refiere a esa inscripción y a esa hoja; no fecha automáticamente la vaina. La atribución a un herrero también debe conservar el grado de certeza con el que se formuló. «Probablemente de» debe seguir siendo «probablemente de».
Estas distinciones nos permiten apreciar lo que realmente se conserva. Un wakizashi puede reunir el trabajo de artesanos separados por generaciones, cada uno de los cuales contribuyó a su forma actual.
Su historia puede ser más larga de lo que su aspecto sugiere a primera vista, y los detalles documentados suelen resultar más interesantes que cualquier relato imaginado.
Director general de Supein Nihonto, comerciante y coleccionista de arte y armas antiguas japonesas, con sede en Canillo, Andorra.
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