El zodiaco lunar y sus motivos animales en el arte de Asia oriental

El zodiaco lunar da a cada año el nombre de un animal procedente del folclore chino y forma un sistema cíclico de cómputo del tiempo. Estos animales también aparecen con frecuencia en el arte y el diseño de Asia oriental, especialmente en la decoración y las imágenes de Año Nuevo.

Un okimono de marfil de un perro con su cachorro, fotografiado sobre un fondo liso.

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Cómo identifica los años el zodiaco lunar

El zodiaco lunar se basa en el calendario lunar, que sigue el ciclo de la Luna en lugar del calendario gregoriano solar. En este sistema, cada año recibe el nombre de un animal del folclore chino, de modo que una criatura simbólica identifica el propio año.

La secuencia fija de 12 años

Los años de los animales siguen un orden establecido que se repite cada 12 años. Esta secuencia regular da al zodiaco lunar una estructura estable: cada animal vuelve a ocupar la misma posición cuando comienza un nuevo ciclo.

Esta forma de vincular animales y años tiene una larga historia. El V&A señala que se remonta al menos a la dinastía Han, lo que demuestra las profundas raíces históricas del zodiaco lunar.

Los animales en el arte y el diseño de Asia oriental

Los animales del zodiaco no se limitan a los calendarios. Aparecen con frecuencia en el arte y el diseño de Asia oriental, donde las leyendas y los cuentos populares alimentan sus representaciones. Son especialmente habituales en la decoración de Año Nuevo, cuando el animal del año se convierte en un motivo festivo.

Variantes en Asia oriental y el Sudeste Asiático

El sistema zodiacal nació en China y se extendió por Asia oriental y central. Con el tiempo surgieron variantes locales que mantuvieron su popularidad, entre otros lugares en Japón, Corea del Sur, Vietnam, Camboya y Tailandia, donde las celebraciones del Año Nuevo lunar siguen dando presencia al ciclo animal en la cultura estacional.

Fuentes

• El zodiaco lunar — Victoria and Albert Museum