Description
Sabre japonais signé Nobukuni Yoshimasa avec Koshirae
Tradition Chikuzen Nobukuni · Début de l’époque Edo · Lame signée · 53,1 cm
Un sabre japonais portant la signature de Nobukuni Yoshimasa (信國吉政), un forgeron remarquable du début de l’époque Edo dont la carrière s’inscrit dans l’une des lignées les plus importantes de l’histoire de la forge japonaise.
Yoshimasa était le fils aîné de Nobukuni Yoshisada, douzième maître de la vénérable tradition Kyō-Nobukuni et fondateur de sa branche de Chikuzen. Plutôt que de simplement perpétuer le style familial établi, Yoshimasa développa une approche personnelle combinant les éléments hérités de la tradition Nobukuni avec une influence supplémentaire de l’école Bizen.
Le forgeron — Nobukuni Yoshimasa
Nobukuni Yoshimasa (信國吉政) naquit vers 1590 et mourut le 4 décembre 1653. Il était le fils aîné de Nobukuni Yoshisada, figure majeure dans la transmission de l’école Nobukuni de Kyoto vers Chikuzen.
En 1602, alors que Yoshimasa n’avait qu’environ douze ans, il accompagna son père de Buzen à Chikuzen. Selon les sources historiques, leur départ se serait effectué sous le prétexte d’un pèlerinage au mont Hiko, permettant à la famille de quitter le territoire des Hosokawa afin que Yoshisada puisse honorer son engagement antérieur envers Kuroda Nagamasa.
La famille s’établit ensuite à Chikuzen, où les forgerons Nobukuni travaillèrent sous le patronage du clan Kuroda.
Deux traditions de forge réunies
Yoshimasa hérita d’abord de la tradition de forge transmise par son père, dont la lignée intégrait des influences associées à la tradition Rai Kuniyuki et à la tradition Sōshū de Masamune.
En 1616, alors qu’il avait environ vingt-six ans, Kuroda Nagamasa aurait ordonné à Yoshimasa de poursuivre sa formation auprès du maître de Bizen Ichimonji Sukemune de Fukuoka.
Cette formation supplémentaire introduisit une forte influence Bizen dans le travail de Yoshimasa et contribua à distinguer son style de celui de l’atelier principal Nobukuni.
Les sources historiques indiquent que cette divergence stylistique aurait contribué à ce que Yoshimasa soit écarté de la succession à la tête de l’école principale, dont la direction revint finalement à son frère cadet Yoshitsugu. Yoshimasa fonda ensuite ce que les documents décrivent comme une branche distincte de la maison Nobukuni (信国別家).
Réputé pour ses Naginata
Bien que la succession de la branche principale de la famille soit revenue à son frère cadet, Yoshimasa parvint à établir sa propre réputation au sein du domaine Kuroda.
Il devint particulièrement célèbre pour la fabrication de naginata. Ses œuvres de ce type acquirent une renommée suffisante pour être connues sous le nom informel de « naginata de Heishirō » (平四郎の薙刀), en référence au nom de courtoisie de Yoshimasa, Heishirō.
Les œuvres portant sa signature de première période sont aujourd’hui considérées comme nettement plus rares que celles produites par le forgeron de deuxième génération qui hérita ensuite du nom artistique Yoshimasa. Vers la fin de sa carrière, le Yoshimasa de première génération est également connu pour avoir utilisé le nom Zenga (善雅).
Contexte historique
La carrière de Yoshimasa s’inscrit dans une période de transition majeure de la forge japonaise. Son arrivée à Chikuzen en 1602 et sa mort en 1653 placent son activité entre les dernières années de l’époque Momoyama et le début puis le milieu de l’époque Edo, principalement entre les ères Keichō et Jōō.
Cette période fut particulièrement importante pour le développement de la production de sabres dans le domaine Kuroda, où les forgerons installés à Chikuzen commencèrent à développer une identité de plus en plus distincte de leurs origines de Buzen.
Le sabre
Ce sabre est conservé avec son koshirae et porte une signature lue comme étant celle de Nobukuni Yoshimasa (信國吉政).
La lame mesure 53,1 cm avec un sori de 1,2 cm, tandis que le koshirae complet mesure environ 80 cm de longueur.
L’intérêt de cette pièce réside notamment dans son attribution signée à un forgeron occupant une position inhabituelle dans l’histoire de la lignée Nobukuni : le fils aîné du fondateur de la branche de Chikuzen, qui développa finalement sa propre tradition artistique au lieu d’hériter de la direction de l’atelier familial principal.
Attribution
L’attribution à Nobukuni Yoshimasa présentée ici repose sur la lecture de la signature (mei) portée par la lame.
Le sabre n’est accompagné d’aucun certificat NBTHK ou NTHK-NPO confirmant l’authenticité de la signature ou l’attribution. Il convient donc de le considérer comme une lame signée portant le nom de Nobukuni Yoshimasa, et non comme une œuvre de ce forgeron certifiée de manière indépendante.
Compte tenu de l’importance historique de ce nom, ce sabre pourrait constituer un candidat intéressant pour une future soumission à un shinsa, si son prochain propriétaire souhaite obtenir une authentification formelle auprès d’un organisme japonais reconnu d’expertise des sabres.
Caractéristiques
- Objet : Sabre japonais avec koshirae
- Signature : Nobukuni Yoshimasa (信國吉政)
- Tradition : Chikuzen Nobukuni
- Contexte historique : Début de l’époque Edo
- Longueur de lame : 53,1 cm
- Sori : 1,2 cm
- Longueur totale du koshirae : 80 cm
- Authentification : Aucun certificat NBTHK ou NTHK-NPO
- Base de l’attribution : Lecture de la signature
Intérêt pour les collectionneurs
Ce sabre offre aux collectionneurs l’occasion d’étudier une œuvre signée associée à l’une des figures les plus intéressantes sur le plan historique de la tradition Chikuzen Nobukuni.
La position de Yoshimasa au sein de sa famille, sa formation complémentaire dans la tradition Bizen, la création de sa propre branche et sa réputation remarquable comme fabricant de naginata font de son nom une référence particulièrement notable dans l’histoire de la forge du début de l’époque Edo.
Un sabre japonais signé associé par son inscription à Nobukuni Yoshimasa — un forgeron qui s’écarta de la succession traditionnelle de son école familiale pour établir une réputation personnelle dont le souvenir perdure encore plusieurs siècles après sa mort.















