Description
Wakizashi signé Bitchū Mizuta Kunishige – Gunome-Midare d’influence Sōshū
Wakizashi japonais signé associé au prolifique groupe Mizuta Kunishige de la province de Bitchū, l’une des traditions régionales de forge les plus connues de l’ouest du Japon.
La lame porte l’inscription 備中國水田住國重作 — Bitchū no Kuni Mizuta-jū Kunishige saku — identifiant un forgeron Kunishige travaillant à Mizuta, dans la province de Bitchū.
Le sabre associe une construction puissante à un style de trempe actif traditionnellement lié au groupe Mizuta et à sa forte influence Sōshū-den. La lame est actuellement conservée dans une simple shirasaya, permettant de concentrer l’attention sur l’acier lui-même.
Signature – Bitchū Mizuta Kunishige
La mei se lit :
備中國水田住國重作
Bitchū no Kuni Mizuta-jū Kunishige saku
« Fait par Kunishige, résident de Mizuta dans la province de Bitchū »
L’inscription se trouve sur le côté omote du nakago.
Le nom Kunishige fut utilisé par plusieurs générations au sein du groupe Mizuta et ne désigne donc pas un seul forgeron. De nombreux artisans portant ce nom sont recensés, faisant de Kunishige l’une des signatures les plus caractéristiques de la tradition Mizuta.
La tradition Mizuta Kunishige
Le groupe Mizuta s’est développé dans la province de Bitchū et devint l’une des lignées de forge les plus productives de la région.
Les récits traditionnels relient les origines de la lignée aux descendants de la famille Kōno de la province d’Iyo. Cette famille est associée, dans la tradition historique, à la guerre maritime puis aux déplacements provoqués par les bouleversements politiques de la fin de la période Sengoku. Selon ces récits, certains descendants finirent par s’établir à Bitchū sous la protection de personnages liés à la sphère des Mōri et devinrent forgerons.
Les ateliers Mizuta devinrent ensuite particulièrement productifs et influents. Des forgerons liés à cette tradition se déplacèrent également vers d’autres centres, donnant naissance à des branches généralement appelées Edo-Mizuta, Awa-Mizuta et Osaka-Mizuta.
Le nom Kunishige ayant été repris sur de nombreuses générations, l’évaluation d’une lame individuelle repose non seulement sur la mei, mais aussi sur le travail, la forme, la forge, le hamon et la documentation conservée.
Style de trempe influencé par le Sōshū
Les lames Mizuta Kunishige sont souvent associées à un style relativement puissant et énergique, différent de la retenue généralement liée au travail classique de Bizen.
La tradition de trempe intègre fréquemment une forte influence Sōshū-den, avec un gunome-midare actif, souvent développé sur une base notare et enrichi d’une importante activité de nie.
Le hamon décrit sur ce wakizashi s’inscrit dans ce caractère expressif, privilégiant une ligne de trempe irrégulière et vigoureuse plutôt qu’un tracé simplement rectiligne.
Cette activité donne à la lame une forte présence visuelle tout en restant pleinement inscrite dans la tradition japonaise du durcissement différentiel.
Gunome-Midare et activité de Nie
Le hamon est caractérisé comme un gunome-midare, avec des sommets répétés et irréguliers créant un rythme dynamique le long du tranchant.
Le motif est associé à une activité importante de nie, comprenant notamment un ara-nie relativement grossier dans le contexte stylistique plus large de Mizuta.
Les œuvres Mizuta peuvent également présenter une activité de trempe s’étendant au-delà du yakiba principal, notamment du mune-yaki occasionnel ou une activité pénétrant dans le ji. Ces éléments appartiennent au vocabulaire visuel traditionnellement associé à l’école, même si chaque lame doit finalement être évaluée selon ce qui est directement visible sur l’exemplaire étudié.
Hi asymétriques
L’une des caractéristiques particulièrement distinctives de cette lame est le traitement asymétrique des gorges.
Une face présente un unique bōhi, tandis que l’autre est décrite comme portant une paire de hi parallèles. Cette asymétrie confère à la lame un caractère immédiatement individuel et reflète une approche directe et assurée du travail des gorges.
Sur la vue photographiée, les longues gorges restent nettement visibles sur le corps de la lame et renforcent sa définition linéaire.
Construction robuste de Bitchū
La forme générale reflète le caractère robuste fréquemment associé au travail Mizuta. Plutôt que de paraître délicate ou excessivement raffinée, la lame présente une géométrie martiale affirmée conservant une forte présence visuelle et structurelle.
Cette relation entre une forme puissante et un hamon actif constitue l’une des raisons pour lesquelles les lames Mizuta se distinguent facilement des traditions plus sobres.
Le résultat est un wakizashi dont l’intérêt visuel provient autant du tranchant trempé que de la construction fondamentale de la lame.
Documentation d’expertise de 1982
Le sabre est accompagné de documents japonais historiques datés de 1982.
- Enregistrement : Préfecture d’Osaka
- Numéro d’enregistrement : 94595
- Date : Shōwa 57 (1982)
- Expertise complémentaire : Nihon Bijutsu Tōken Club
- Date de l’expertise : 1982
- Évaluation : Yūshūsaku — « excellent travail »
L’expertise du Nihon Bijutsu Tōken Club doit être comprise comme un document provenant d’une association japonaise d’expertise des sabres active à cette époque et distincte de la certification NBTHK.
Avec le document d’enregistrement d’Osaka, ces certificats font partie de l’histoire documentée accompagnant le sabre.
Shirasaya
Le wakizashi est actuellement conservé dans une simple shirasaya en bois naturel, avec tsuka et saya assorties.
Les shirasaya sont principalement destinées au stockage et à la conservation plutôt qu’au port actif. Leur construction sobre maintient l’attention sur la lame et constitue une présentation adaptée à l’étude et à la conservation à long terme.
Caractéristiques principales
- Type : Wakizashi
- Province : Bitchū
- École / groupe : Mizuta
- Nom du forgeron : Kunishige
- Signature : 備中國水田住國重作
- Lecture : Bitchū no Kuni Mizuta-jū Kunishige saku
- Position de la signature : Omote
- Tradition : Bitchū Mizuta avec forte influence Sōshū
- Hamon : Gunome-midare / activité sur base notare
- Activité : style de trempe riche en nie
- Hi : configuration asymétrique – un bōhi sur une face, deux hi sur l’autre
- Enregistrement : Préfecture d’Osaka No. 94595
- Date d’enregistrement : Shōwa 57 (1982)
- Expertise : Nihon Bijutsu Tōken Club, 1982
- Évaluation : Yūshūsaku (« excellent travail »)
- Monture : Shirasaya
État de conservation
La lame est présentée polie et conservée en shirasaya. La surface visible sur les photographies permet d’étudier clairement la géométrie, les longues gorges et l’activité de la trempe.
Comme pour tout sabre japonais ancien, les petites variations de polissage, d’état de surface et les traces liées à l’âge doivent être comprises comme faisant partie de l’histoire de l’objet et non comme des défauts modernes de fabrication.
Le sabre conserve son nakago signé et est accompagné de son enregistrement de la préfecture d’Osaka ainsi que de son expertise de 1982.
Un wakizashi Bitchū Mizuta Kunishige signé, associant l’une des traditions de forge les plus productives de Bitchū au travail énergique d’influence Sōshū pour lequel les lames Mizuta sont connues. Sa mei conservée, son caractère gunome-midare vigoureux, ses hi asymétriques et sa documentation japonaise de 1982 en font un exemple particulièrement intéressant pour les collectionneurs étudiant les traditions régionales au-delà des grandes écoles classiques.




























