Description
Netsuke Saishiki de Tokiwa Gozen avec ses trois fils – École Shuzan, Osaka, XVIIIe–début XIXe siècle
Netsuke japonais · Tokiwa Gozen · Minamoto no Yoshitsune · École Shuzan · Osaka · XVIIIe–début XIXe siècle · Bois de hinoki · Polychromie saishiki · Deux himotoshi · 7,0 × 3,7 × 2,4 cm
Un ancien netsuke japonais saishiki à la composition raffinée, sculpté en hinoki, ou cyprès japonais, et peint dans la manière associée à Yoshimura Shūzan et à l’école d’Osaka qui lui succéda. Le sujet est Tokiwa Gozen, célèbre dans l’histoire et la légende japonaises comme la mère de Minamoto no Yoshitsune, représentée fuyant avec ses trois fils durant l’hiver 1160, à la suite de la rébellion de Heiji.
La composition rassemble Tokiwa et ses trois enfants dans un groupe vertical remarquablement compact.
Tokiwa se tient sous un large chapeau de voyage, une ample manche relevée à ses côtés, tandis que son autre bras serre contre elle le nourrisson Ushiwakamaru, futur Yoshitsune, enveloppé dans un tissu vert.
Ses deux fils aînés, Imawaka et Otowaka, s’abritent dans les plis de ses vêtements.
L’un est accroupi près de l’ourlet, vêtu d’une veste rouge et d’un pantalon indigo, tandis que l’autre apparaît derrière la draperie dans une robe bleue ornée de motifs dorés.
L’agencement dense, les plis profondément sculptés et la polychromie conservée confèrent à cette petite sculpture une remarquable richesse visuelle.
Tokiwa Gozen et la fuite de 1160
Le sujet représente l’un des épisodes les plus célèbres associés à Tokiwa Gozen.
Après la rébellion de Heiji, la tradition la décrit fuyant avec ses trois jeunes fils durant l’hiver 1160.
Le plus jeune enfant dans ses bras est Ushiwakamaru, qui deviendra plus tard Minamoto no Yoshitsune.
Les deux garçons plus âgés représentés à ses pieds sont Imawaka et Otowaka.
Plutôt que de séparer les personnages en éléments narratifs distincts, le sculpteur a condensé toute la famille en une seule masse sculpturale.
Les enfants semblent presque absorbés par les vêtements de leur mère, renforçant à la fois l’urgence du voyage et l’idée de protection maternelle qui définit la composition.
Tokiwa sous le chapeau de voyage
Tokiwa domine la partie supérieure du netsuke.
Elle porte un large chapeau de voyage dont le bord crée un puissant élément horizontal au-dessus d’une composition autrement verticale.
Le chapeau conserve une décoration peinte en rouge et vert qui apporte un accent vif à la surface chaude du bois.
Sous celui-ci, le petit visage de Tokiwa est délicatement sculpté, avec des yeux fermés ou abaissés et une expression calme légèrement souriante.
Ses traits restent contenus malgré le caractère dramatique du récit.
Une manche se relève de manière très visible sur un côté du corps, formant une courbe élégante qui équilibre le large chapeau.
L’autre bras maintient le nourrisson contre sa poitrine.
Cette disposition confère à la figure mouvement et stabilité tout en conservant les proportions compactes nécessaires à un netsuke.
Ushiwakamaru, le futur Yoshitsune
Le nourrisson porté contre la poitrine de Tokiwa est Ushiwakamaru, nom d’enfance du futur Minamoto no Yoshitsune.
L’enfant est enveloppé dans un tissu vert et solidement maintenu dans le bras de sa mère.
Malgré l’extrême petitesse de l’échelle, le nourrisson se distingue clairement des vêtements environnants grâce à la couleur et à la sculpture.
L’enveloppe verte contraste fortement avec la surface claire du vêtement de Tokiwa et les détails rougeâtres autour de son encolure.
La position de l’enfant près du centre de la composition lui confère une importance visuelle particulière tout en maintenant la relation protectrice entre la mère et son nourrisson.
Imawaka et Otowaka
Les deux fils aînés de Tokiwa sont intégrés dans la moitié inférieure de la sculpture.
L’un des enfants est accroupi près de l’ourlet de ses vêtements, vêtu d’une veste rouge et d’un pantalon indigo.
Le second apparaît derrière les plis de la draperie, portant un vêtement bleu enrichi de motifs dorés.
Leurs petits visages sont soigneusement sculptés et demeurent clairement reconnaissables malgré leur intégration partielle dans les vêtements environnants.
Le positionnement des enfants est particulièrement efficace.
Ils ne se tiennent pas indépendamment à côté de leur mère, mais semblent chercher refuge à l’intérieur même des tissus.
Cette solution permet au sculpteur de conserver une forme compacte adaptée à un netsuke tout en renforçant le récit de protection, de déplacement et d’unité familiale.
Composition verticale compacte
L’une des caractéristiques les plus accomplies de la pièce est la manière dont l’ensemble du récit est organisé dans un format vertical étroit.
Le chapeau de Tokiwa forme la limite supérieure.
Sa manche relevée s’étend sur un côté, tandis que les vêtements en cascade descendent vers les deux fils aînés.
Le nourrisson est placé près du centre du torse et constitue un point focal dans la moitié supérieure.
Les fils aînés occupent la base et soutiennent visuellement la figure au-dessus.
Le résultat est une scène complexe à plusieurs personnages résolue sous la forme compacte requise pour un netsuke.
Les profonds plis du vêtement séparent les différentes figures tout en réunissant simultanément la famille en une seule unité sculpturale.
Décoration polychrome Saishiki
La sculpture est achevée en saishiki, une technique de peinture polychrome essentielle au caractère visuel de la pièce.
Des décorations rouges, indigo, vertes, bleues et dorées restent visibles sur les figures et les vêtements.
Les habits des enfants conservent des zones particulièrement lisibles de couleur ancienne.
L’un porte une veste rouge sur un pantalon indigo, tandis qu’un autre est vêtu de bleu avec une décoration dorée encore présente.
Le nourrisson est enveloppé de vert.
Les vêtements de Tokiwa conservent des détails rouges autour de l’encolure et le chapeau de voyage porte une décoration rouge et verte.
Ces couleurs structurent la surface sculptée très dense et permettent aux personnages individuels de rester clairement lisibles malgré la compacité de la composition.
Hinoki – Cyprès japonais
Le netsuke est sculpté en hinoki, le cyprès japonais.
Le bois constitue la base structurelle des profonds plis des vêtements, des petits traits du visage et de la surface peinte.
Sur cet exemplaire, la tonalité chaude naturelle du bois demeure visible sous et entre les zones de polychromie conservée.
L’association de la texture sculptée et de la couleur peinte est particulièrement efficace sur les vêtements, où motifs fins et plis fluides interagissent avec la surface vieillie.
Le matériau contribue également à l’aspect général chaleureux de l’objet.
Yoshimura Shūzan et la tradition d’Osaka
La pièce est exécutée dans la manière de Yoshimura Shūzan et de l’école d’Osaka associée à sa tradition du bois peint.
Shūzan était un peintre de l’école Kanō actif à Osaka au milieu du XVIIIe siècle, auquel est attribuée l’introduction de ce traitement peint distinctif dans la sculpture de netsuke.
Il est mentionné parmi les meilleurs sculpteurs de son époque dans le Sōken Kishō de 1781.
Le présent netsuke doit être compris dans le contexte de cette tradition artistique plutôt que présenté comme une œuvre signée de Shūzan lui-même.
L’utilisation du hinoki sculpté, la composition dense à plusieurs personnages et la polychromie saishiki conservée correspondent étroitement au langage visuel associé à l’école Shuzan et à ses successeurs d’Osaka.
Décoration de surface et détails des vêtements
Les vêtements figurent parmi les éléments les plus complexes visuellement de la sculpture.
Leurs surfaces associent détails gravés, peints et décoratifs.
De profonds plis traversent verticalement la composition, créant des ombres et séparant les personnages.
Le large vêtement extérieur de Tokiwa conserve un fond clair avec de fins motifs décoratifs.
Sous celui-ci, des zones rouges, vertes, indigo, bleues et dorées restent visibles sur les habits des enfants.
Cette variété de traitements empêche le groupe très dense de devenir visuellement confus.
Chaque figure demeure lisible tout en faisant partie de la composition générale unifiée.
Sculpture des visages
Les visages sont petits et finement sculptés.
L’expression de Tokiwa est calme et douce, avec les yeux fermés ou abaissés et un sourire contenu.
Les visages des enfants sont également compacts et soigneusement intégrés à la composition.
Leurs traits ne dominent pas la sculpture.
Ils émergent au contraire des plis environnants et des surfaces peintes comme des détails intimes conçus pour être observés de près.
Les expressions paisibles contrastent avec les difficultés suggérées par le récit de la fuite.
Cette retenue confère à la scène une impression de dignité plutôt qu’un dramatisme excessif.
Les vêtements de voyage
Les vêtements de Tokiwa constituent la principale structure de la composition.
Les robes tombent en plis profonds et fluides depuis les épaules vers les enfants situés plus bas.
Une grande manche se relève sur le côté en formant une élégante courbe.
L’autre partie du vêtement descend autour des enfants et contribue à enfermer visuellement la composition inférieure.
Le sculpteur utilise ces plis à la fois comme éléments décoratifs et structurels.
Ils suggèrent mouvement et lourdeur du tissu tout en créant des espaces permettant d’intégrer les deux fils aînés.
Le résultat constitue une solution remarquablement économique pour un sujet complexe à quatre personnages.
Deux Himotoshi
Deux himotoshi sont disposés au revers du vêtement.
Ces trous de passage du cordon sont essentiels à la fonction traditionnelle de l’objet en tant que netsuke.
Leur position à l’arrière permet de ne pas interrompre la composition sculptée sur la face avant.
La présence de ces deux ouvertures confirme également que la sculpture a été conçue comme un netsuke fonctionnel et non simplement comme une petite figure décorative.
Âge et caractère de la surface
La surface présente des signes évidents de vieillissement cohérents avec le caractère ancien de la pièce.
De petites pertes de pigment sont visibles sur le visage, à la nuque et le long des bords du vêtement.
Un fin réseau de craquelures apparaît sur certaines parties de la surface peinte.
Ces changements révèlent la relation entre le bois sculpté sous-jacent et les couches de polychromie conservées.
Des zones importantes de la décoration d’origine restent néanmoins clairement lisibles.
Les détails rouges, indigo, verts et dorés continuent à définir les figures et leurs vêtements.
Cette usure liée à l’âge doit donc être comprise comme faisant partie de la surface historique actuelle plutôt que comme une détérioration uniforme.
État de conservation
Le netsuke est décrit comme datant du XVIIIe au début du XIXe siècle et présente une usure naturelle liée à l’âge.
De petites pertes de pigment sont visibles sur le visage, la nuque et les bords du vêtement, accompagnées d’un fin réseau de craquelures sur les zones peintes.
Les couleurs conservées restent clairement visibles, particulièrement sur les vêtements des enfants et sur le chapeau.
Les informations fournies ne mentionnent aucune restauration, aucun élément remplacé, aucune signature ni documentation supplémentaire.
Les acheteurs potentiels doivent examiner attentivement toutes les photographies disponibles afin d’évaluer précisément l’état et la conservation de la surface polychrome.
Dimensions
- Hauteur : 7,0 cm
- Largeur : 3,7 cm
- Profondeur : 2,4 cm
Caractéristiques
- Objet : Netsuke japonais
- Sujet : Tokiwa Gozen avec ses trois fils
- Personnages : Tokiwa Gozen, Ushiwakamaru, Imawaka et Otowaka
- École : Tradition de l’école Shuzan
- Région : Osaka, Japon
- Période : XVIIIe–début XIXe siècle
- Matériau : Hinoki (cyprès japonais)
- Technique : Bois sculpté avec décoration polychrome saishiki
- Couleurs : Rouge, indigo, vert, bleu et détails dorés
- Chapeau : Large chapeau de voyage avec décoration peinte rouge et verte
- Nourrisson : Ushiwakamaru enveloppé dans un tissu vert
- Fils aînés : Imawaka et Otowaka abrités dans les plis des vêtements
- Détail fonctionnel : Deux himotoshi au revers
- État : Ancien, avec petites pertes de pigment et fines craquelures de la surface peinte
- Dimensions : 7,0 × 3,7 × 2,4 cm
Intérêt pour les collectionneurs
Ce netsuke associe un sujet narratif important à l’une des traditions les plus caractéristiques du bois peint liées à Osaka au XVIIIe siècle.
L’histoire de Tokiwa Gozen et de ses enfants permet au sculpteur de créer une composition complexe à plusieurs personnages tout en conservant les proportions compactes nécessaires à un netsuke fonctionnel.
Son intérêt réside particulièrement dans la relation entre la sculpture et la couleur encore conservée.
Le large chapeau, la manche relevée, le nourrisson porté contre la poitrine et les deux enfants enfermés dans les vêtements en cascade forment un ensemble sculptural particulièrement cohérent.
Parallèlement, les décorations rouges, indigo, vertes, bleues et dorées préservées conservent une grande partie de la richesse visuelle associée au travail saishiki.
L’attribution à la tradition de l’école Shuzan replace également l’objet dans une importante lignée de netsuke en bois peint d’Osaka.
Un ancien netsuke japonais saishiki à la composition raffinée représentant Tokiwa Gozen fuyant avec ses trois fils après la rébellion de Heiji de 1160. Sculptée en hinoki et exécutée dans la tradition du bois peint associée à Yoshimura Shūzan et à l’école d’Osaka, la composition réunit Tokiwa, le nourrisson Ushiwakamaru et ses frères aînés Imawaka et Otowaka dans un groupe vertical compact sous un large chapeau de voyage. Les vêtements profondément sculptés, les petits visages finement modelés et les décorations rouges, indigo, vertes, bleues et dorées conservées confèrent à l’œuvre une remarquable densité narrative. Deux himotoshi sont aménagés au revers. La surface conserve un vieillissement naturel, notamment de petites pertes de pigment et de fines craquelures, tandis que d’importantes zones de la polychromie d’origine restent clairement lisibles.














