Alcuni netsuke attirano immediatamente l’attenzione per la loro complessità.
Altri funzionano in modo più discreto.
Questa piccola scultura del periodo Edo appartiene al secondo gruppo.
Il soggetto è semplice: una scimmia seduta con un grande cachi.
Ma più la si osserva, più diventa interessante il rapporto tra le due forme.
Il frutto non è semplicemente collocato accanto all’animale. Occupa gran parte del centro della composizione, mentre le braccia, le mani e il corpo della scimmia si dispongono intorno ad esso.
Il risultato è una piccola scultura estremamente compatta.
Il cachi è quasi importante per la composizione quanto la scimmia stessa.
La sua ampia superficie arrotondata occupa il centro della scultura e conferisce al netsuke gran parte del suo volume.
La scimmia è organizzata intorno al frutto, anziché essere semplicemente posta accanto ad esso.
Un braccio attraversa la parte superiore del frutto, mentre l’altro ne avvolge il fianco. Le gambe rimangono raccolte vicino al corpo, aiutando l’intera scultura a mantenere una silhouette arrotondata.
Questa costruzione compatta è particolarmente importante in un netsuke.
Con soli 4 × 3,3 × 3,3 cm, c’è pochissimo spazio per estensioni superflue.
Ogni elemento deve integrarsi con gli altri.
La scimmia è rappresentata seduta e inclinata verso il frutto.
Quello che trovo particolarmente riuscito è il modo in cui il corpo rimane facile da leggere nonostante le dimensioni ridotte.
La testa emerge chiaramente nella parte superiore della composizione.
Le spalle e le braccia si dirigono verso il cachi.
Le gambe si ripiegano verso l’interno.
E le mani poggiano naturalmente contro il frutto.
C’è un contrasto netto tra il corpo dell’animale e la forma centrale, più liscia, del cachi.
I dettagli scolpiti del pelo aiutano a separare visivamente la scimmia dal frutto senza interrompere la forma compatta del netsuke.
Il volto è una delle parti più immediate della scultura.
Gli occhi, il naso e la bocca sono chiaramente definiti all’interno di una testa relativamente piccola e arrotondata.
L’espressione è contenuta, non esasperata.
Questa semplicità funziona bene perché la composizione non dipende da un’espressione facciale drammatica.
L’interesse nasce piuttosto dalla postura dell’animale e dal modo in cui interagisce fisicamente con il frutto.
Il cachi è volutamente grande in rapporto alla scimmia.
La sua forma arrotondata crea un centro visivo molto forte.
Rispetto alla superficie più articolata dell’animale, il frutto è più liscio e continuo.
Questo contrasto rende la composizione più facile da leggere.
Vediamo la scimmia.
Vediamo il frutto.
Poi cominciamo a notare come le due forme siano state adattate l’una all’altra.
Le mani, le braccia e il torso della scimmia si incastrano visivamente nella forma del cachi.
È questo a dare compattezza alla scultura.
Questo netsuke è scolpito in legno.
L’essenza precisa del legno non è registrata, quindi non cercherei di identificarla basandomi soltanto sull’aspetto.
Quello che possiamo vedere chiaramente è il caldo colore bruno e la variazione tonale della superficie.
Le zone incavate sono più scure.
Le superfici in rilievo catturano più luce.
Questa differenza aiuta a definire la scultura.
È particolarmente evidente intorno al pelo, alle mani, al volto e nelle piccole pieghe tra la scimmia e il frutto.
La patina esistente è una parte importante dell’aspetto attuale del netsuke.
Su una piccola scultura in legno come questa, il colore della superficie può cambiare completamente il modo in cui percepiamo i dettagli.
I toni più scuri delle zone incavate aumentano la profondità visiva della scultura, mentre le superfici esposte e più lisce mantengono riflessi più caldi.
Questo conferisce al netsuke un aspetto più morbido e naturale rispetto a una superficie uniformemente colorata.
Rende inoltre l’oggetto particolarmente interessante da osservare sotto luci diverse.
Un dettaglio che vale la pena spiegare è l’himotoshi naturale.
In un netsuke, gli himotoshi sono le aperture attraverso cui passava il cordoncino.
In alcuni esemplari si tratta chiaramente di fori praticati intenzionalmente.
In altri, come in questo caso, il passaggio del cordoncino sfrutta aperture già presenti nella forma scultorea.
È questo che qui si intende per himotoshi naturale.
Anziché interrompere la composizione con fori separati, il passaggio del cordoncino è integrato nella struttura stessa della scultura.
È un piccolo dettaglio tecnico, ma importante per capire come un netsuke fosse concepito come oggetto funzionale e non semplicemente come scultura in miniatura.
Per chi desidera un’introduzione più ampia, la nostra guida Che cos’è un Netsuke? spiega la funzione originaria di questi oggetti e l’importanza di elementi come gli himotoshi.
Questa è anche una pièce che acquista più senso quando la si immagina tenuta in mano.
Vista frontalmente, la scimmia e il cachi formano un gruppo molto chiaro.
Ma un netsuke è tridimensionale.
Ruotandolo si scoprono la curvatura del frutto, il modo in cui gli arti avvolgono la composizione e le aperture che formano l’himotoshi naturale.
Questo rapporto mutevole tra le forme è parte di ciò che rende i netsuke giapponesi così interessanti da studiare.
Sono oggetti piccoli, ma raramente sono concepiti per essere compresi da un solo punto di vista.
La pièce è datata al periodo Edo.
Oltre a questo, non sono registrate una datazione più precisa, un’attribuzione a un autore o una scuola.
E in questo caso, credo che sia sufficiente.
La scultura ci offre già molte cose da osservare:
una scimmia seduta,
un grande cachi,
una struttura scultorea compatta,
caldi toni del legno,
una patina visibile,
e un himotoshi naturale integrato nella forma.
Quello che mi piace di più di questa pièce è la sua economia di mezzi.
Ci sono soltanto due elementi principali.
La scimmia e il frutto.
Niente sembra superfluo.
Il cachi dà volume alla composizione.
La scimmia lo avvolge.
Le braccia collegano le due forme.
Le gambe ripiegate mantengono compatta la silhouette.
E l’himotoshi naturale rimane integrato nella scultura.
Con 4 × 3,3 × 3,3 cm, l’oggetto è abbastanza piccolo da stare comodamente nel palmo della mano, ma la composizione appare comunque completa.
È un buon esempio di come un netsuke possa partire da un soggetto molto semplice e trasformarlo in qualcosa che premia un’osservazione lenta e attenta.
Più lo si guarda, più diventa evidente la cura con cui le due forme sono state concepite per appartenere l’una all’altra.
CEO di SupeinNihonto, commerciante e collezionista di arte e armi giapponesi antiche di Canillo, Andorra.
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