Algunos netsuke llaman la atención de inmediato por su complejidad.
Otros funcionan de una manera más tranquila.
Esta pequeña talla del periodo Edo pertenece al segundo grupo.
El tema es sencillo: un mono sentado con un gran caqui.
Pero cuanto más se observa, más interesante resulta la relación entre las dos formas.
La fruta no está simplemente colocada junto al animal. Ocupa buena parte del centro de la composición, mientras que los brazos, las manos y el cuerpo del mono se curvan alrededor de ella.
El resultado es una pequeña escultura muy compacta.
El caqui es casi tan importante para la composición como el propio mono.
Su amplia superficie redondeada ocupa el centro de la talla y aporta buena parte del volumen del netsuke.
El mono está dispuesto alrededor de la fruta, no simplemente junto a ella.
Un brazo cruza la parte superior de la fruta, mientras que el otro rodea uno de sus lados. Las piernas permanecen recogidas cerca del cuerpo, ayudando a que toda la talla mantenga una silueta redondeada.
Esta construcción compacta es especialmente importante en un netsuke.
Con apenas 4 × 3,3 × 3,3 cm, hay muy poco espacio para extensiones innecesarias.
Todo tiene que encajar.
El mono aparece sentado e inclinado hacia la fruta.
Lo que me resulta especialmente atractivo es la claridad con la que se entiende el cuerpo a pesar del pequeño tamaño.
La cabeza se sitúa claramente en la parte superior de la composición.
Los hombros y los brazos se dirigen hacia el caqui.
Las piernas se pliegan hacia dentro.
Y las manos descansan de manera natural sobre la fruta.
Existe un contraste claro entre el cuerpo del animal y la forma central, más lisa, del caqui.
Los detalles tallados del pelaje ayudan a separar visualmente el mono de la fruta sin romper la forma compacta del netsuke.
El rostro es una de las partes más directas de la talla.
Los ojos, la nariz y la boca están claramente definidos dentro de una cabeza relativamente pequeña y redondeada.
La expresión es contenida, no exagerada.
Esa sencillez funciona bien aquí porque la composición no depende de una expresión facial dramática.
El interés procede más bien de la postura del animal y de la forma en que interactúa físicamente con la fruta.
El caqui está representado deliberadamente a gran escala en relación con el mono.
Su forma redondeada crea un centro visual muy fuerte.
Comparada con la superficie más articulada del animal, la fruta es más lisa y continua.
Este contraste hace que la composición resulte más fácil de leer.
Vemos el mono.
Vemos la fruta.
Y entonces empezamos a notar cómo ambas formas han sido ajustadas entre sí.
Las manos, los brazos y el torso del mono encajan visualmente en la forma del caqui.
Eso es lo que da a la talla su compacidad.
Este netsuke está tallado en madera.
La especie concreta de madera no está registrada, así que no intentaría identificarla únicamente por su apariencia.
Lo que sí podemos ver con claridad es su cálido color marrón y las variaciones tonales de la superficie.
Las zonas hundidas son más oscuras.
Las superficies elevadas captan más luz.
Esa diferencia ayuda a definir la talla.
Se aprecia especialmente alrededor del pelaje, las manos, el rostro y los pequeños pliegues entre el mono y la fruta.
La pátina existente es una parte importante del aspecto que presenta hoy el netsuke.
En una pequeña talla de madera como esta, el color de la superficie puede cambiar por completo la manera en que percibimos los detalles.
Los tonos más oscuros de las zonas hundidas aumentan la profundidad visual de la talla, mientras que las superficies expuestas y más lisas conservan reflejos más cálidos.
Esto da al netsuke un aspecto más suave y natural del que tendría una superficie de color uniforme.
También convierte la pieza en un objeto especialmente interesante de observar bajo distintas condiciones de luz.
Un detalle que merece explicación es el himotoshi natural.
En un netsuke, los himotoshi son las aberturas por las que pasaba el cordón.
En algunas piezas son claramente orificios perforados.
En otras, como este ejemplo, el paso del cordón se crea aprovechando aberturas ya existentes dentro de la propia forma escultórica.
Eso es lo que aquí se entiende por himotoshi natural.
En lugar de interrumpir la composición con orificios independientes, el paso del cordón queda integrado en la propia estructura de la talla.
Es un pequeño detalle técnico, pero importante para comprender cómo un netsuke fue concebido como objeto funcional y no simplemente como una escultura en miniatura.
Para quienes quieran una introducción más amplia, nuestra guía ¿Qué es un Netsuke? explica su función original y la importancia de elementos como los himotoshi.
Esta es también una pieza que se entiende mejor cuando la imaginamos en la mano.
De frente, el mono y el caqui forman un grupo muy claro.
Pero un netsuke es tridimensional.
Al girarlo aparecen la curvatura de la fruta, la forma en que las extremidades rodean la composición y las aberturas que forman el himotoshi natural.
Esa relación cambiante entre las formas es parte de lo que hace tan interesantes de estudiar los netsuke japoneses.
Son objetos pequeños, pero rara vez están diseñados para entenderse desde un único punto de vista.
La pieza está datada en el periodo Edo.
Más allá de eso, no se registra con el objeto una datación más precisa, una atribución a un autor ni una escuela.
Y en este caso, creo que es suficiente.
La talla ya nos ofrece mucho que observar:
un mono sentado,
un gran caqui,
una estructura escultórica compacta,
tonos cálidos de madera,
pátina visible,
e himotoshi natural integrado en la forma.
Lo que más me gusta de esta pieza es su economía de medios.
Solo hay dos elementos principales.
El mono y la fruta.
Nada parece innecesario.
El caqui aporta volumen a la composición.
El mono lo rodea.
Los brazos conectan ambas formas.
Las piernas plegadas mantienen compacta la silueta.
Y el himotoshi natural permanece integrado en la escultura.
Con 4 × 3,3 × 3,3 cm, el objeto es lo bastante pequeño como para caber cómodamente en la mano, y aun así la composición se siente completa.
Es un buen ejemplo de cómo un netsuke puede tomar un tema muy sencillo y convertirlo en algo que recompensa una observación pausada.
Cuanto más se mira, más claramente se percibe el cuidado con el que ambas formas han sido hechas para pertenecer una a la otra.
Director general de Supein Nihonto, comerciante y coleccionista de arte y armas antiguas japonesas, con sede en Canillo, Andorra.
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