Manche Netsuke ziehen durch ihre Komplexität sofort den Blick auf sich.
Andere wirken auf eine ruhigere Weise.
Diese kleine Schnitzerei der Edo-Zeit gehört zur zweiten Gruppe.
Das Motiv ist einfach: ein sitzender Affe mit einer großen Kaki.
Doch je länger man hinsieht, desto interessanter wird die Beziehung zwischen den beiden Formen.
Die Frucht liegt nicht einfach neben dem Tier. Sie nimmt einen großen Teil des Zentrums der Komposition ein, während Arme, Hände und Körper des Affen sich um sie herum anordnen.
Das Ergebnis ist eine sehr kompakte kleine Skulptur.
Die Kaki ist für die Komposition fast ebenso wichtig wie der Affe selbst.
Ihre breite, gerundete Oberfläche liegt im Zentrum der Schnitzerei und gibt dem Netsuke einen großen Teil seines Volumens.
Der Affe ist um die Frucht herum angeordnet, statt lediglich neben ihr zu sitzen.
Ein Arm verläuft über den oberen Teil der Frucht, während der andere ihre Seite umfasst. Die Beine bleiben eng am Körper angezogen, wodurch die gesamte Schnitzerei eine gerundete Silhouette behält.
Diese kompakte Konstruktion ist bei einem Netsuke besonders wichtig.
Bei nur 4 × 3,3 × 3,3 cm bleibt kaum Raum für unnötige Ausladungen.
Alles muss zusammenpassen.
Der Affe ist sitzend dargestellt und lehnt sich zur Frucht hin.
Besonders reizvoll finde ich, wie gut der Körper trotz des kleinen Maßstabs lesbar bleibt.
Der Kopf sitzt klar über der Komposition.
Schultern und Arme bewegen sich auf die Kaki zu.
Die Beine falten sich nach innen.
Und die Hände liegen ganz natürlich an der Frucht.
Zwischen dem Körper des Tieres und der glatteren zentralen Form der Kaki besteht ein deutlicher Kontrast.
Die geschnitzten Details des Fells helfen, den Affen optisch von der Frucht zu trennen, ohne die kompakte Form des Netsuke aufzubrechen.
Das Gesicht gehört zu den unmittelbarsten Partien der Schnitzerei.
Augen, Nase und Mund sind in dem relativ kleinen, gerundeten Kopf klar ausgearbeitet.
Der Ausdruck ist zurückhaltend und nicht übertrieben.
Diese Schlichtheit funktioniert hier gut, weil die Komposition nicht von einem dramatischen Gesichtsausdruck abhängt.
Das Interesse entsteht vielmehr durch die Haltung des Tieres und die Art, wie es körperlich mit der Frucht interagiert.
Die Kaki ist im Verhältnis zum Affen bewusst groß dargestellt.
Ihre gerundete Form bildet ein starkes visuelles Zentrum.
Im Vergleich zur stärker gegliederten Oberfläche des Tieres ist die Frucht glatter und geschlossener.
Dieser Kontrast macht die Komposition leichter lesbar.
Wir sehen den Affen.
Wir sehen die Frucht.
Und dann beginnen wir zu erkennen, wie beide Formen ineinandergefügt wurden.
Hände, Arme und Oberkörper des Affen greifen optisch in die Form der Kaki ein.
Genau das verleiht der Schnitzerei ihre Kompaktheit.
Dieses Netsuke ist aus Holz geschnitzt.
Die genaue Holzart ist nicht dokumentiert, daher würde ich sie nicht allein anhand des Aussehens bestimmen wollen.
Was sich klar erkennen lässt, ist der warme Braunton und die tonale Variation der Oberfläche.
Die vertieften Bereiche sind dunkler.
Die erhöhten Flächen fangen mehr Licht ein.
Dieser Unterschied hilft, die Schnitzerei zu definieren.
Besonders gut sieht man das am Fell, an den Händen, im Gesicht und in den kleinen Vertiefungen zwischen Affe und Frucht.
Die vorhandene Patina ist ein wichtiger Teil der heutigen Wirkung des Netsuke.
Bei einer kleinen Holzschnitzerei wie dieser kann die Oberflächenfarbe die Wahrnehmung der Details vollständig verändern.
Die dunkleren Töne in den Vertiefungen steigern die visuelle Tiefe der Schnitzerei, während die glatteren, exponierten Flächen wärmere Lichtreflexe bewahren.
Das verleiht dem Netsuke ein weicheres und natürlicheres Erscheinungsbild, als es eine gleichmäßig gefärbte Oberfläche hätte.
Außerdem macht es das Objekt besonders interessant unter wechselndem Licht.
Ein Detail, das eine Erklärung verdient, sind die natürlichen Himotoshi.
Bei einem Netsuke sind die Himotoshi die Öffnungen, durch die die Schnur geführt wurde.
Bei manchen Stücken handelt es sich eindeutig um gebohrte Löcher.
Bei anderen, wie bei diesem Beispiel, entsteht der Schnurdurchlass durch bereits vorhandene Öffnungen innerhalb der plastischen Form.
Das ist hier mit natürlichen Himotoshi gemeint.
Anstatt die Komposition durch separate Löcher zu unterbrechen, ist der Schnurdurchlass in die Struktur der Schnitzerei selbst integriert.
Es ist ein kleines technisches Detail, aber ein wichtiges, wenn man verstehen möchte, wie ein Netsuke als funktionaler Gegenstand und nicht nur als Miniaturskulptur gedacht war.
Für Leser, die eine allgemeinere Einführung wünschen, erklärt unser Leitfaden Was ist ein Netsuke? die ursprüngliche Funktion dieser Objekte und die Bedeutung von Merkmalen wie den Himotoshi.
Dieses Stück erschließt sich ebenfalls besser, wenn man es sich in der Hand vorstellt.
Von vorne bilden Affe und Kaki eine klar erkennbare Gruppe.
Doch ein Netsuke ist dreidimensional.
Beim Drehen werden die Rundung der Frucht, die Art, wie sich die Gliedmaßen um die Komposition legen, und die Öffnungen der natürlichen Himotoshi sichtbar.
Diese sich verändernde Beziehung zwischen den Formen gehört zu dem, was japanische Netsuke so spannend zu studieren macht.
Es sind kleine Objekte, aber sie sind nur selten dafür gedacht, aus nur einem Blickwinkel verstanden zu werden.
Das Stück wird in die Edo-Zeit datiert.
Darüber hinaus sind keine genauere Datierung, Zuschreibung an einen Schnitzer oder Schule dokumentiert.
Und in diesem Fall finde ich, dass das genügt.
Die Schnitzerei bietet uns bereits genug zum Betrachten:
einen sitzenden Affen,
eine große Kaki,
eine kompakte plastische Struktur,
warme Holztöne,
sichtbare Patina,
und natürliche Himotoshi, die in die Form integriert sind.
Was mir an diesem Stück am besten gefällt, ist seine Ökonomie.
Es gibt nur zwei Hauptelemente.
Den Affen und die Frucht.
Nichts wirkt überflüssig.
Die Kaki gibt der Komposition ihr Volumen.
Der Affe legt sich um sie.
Die Arme verbinden beide Formen.
Die angewinkelten Beine halten die Silhouette kompakt.
Und die natürlichen Himotoshi bleiben in die Skulptur integriert.
Mit 4 × 3,3 × 3,3 cm ist das Objekt klein genug, um bequem in der Hand zu liegen, und dennoch wirkt die Komposition vollständig.
Es ist ein gutes Beispiel dafür, wie ein Netsuke ein sehr einfaches Motiv in etwas verwandeln kann, das langsames und genaues Betrachten belohnt.
Je länger man hinsieht, desto deutlicher erkennt man, wie sorgfältig beide Formen so gestaltet wurden, dass sie zusammengehören.
CEO von Supein Nihonto, Händler und Sammler antiker japanischer Kunst und Waffen aus Canillo, Andorra.
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