Reflexiones personales sobre una pequeña talla de marfil, su expresión y el placer de mirar despacio.
Lo primero que noto es la quietud del buey.
No está de pie, avanzando ni girándose de forma dramática. El cuerpo se repliega sobre sí mismo, las patas permanecen recogidas, la cabeza baja y se acerca al resto del animal.
Todo se siente compacto.
Probablemente eso sea lo que más me gusta de este netsuke.
No hay ningún intento de hacer que el tema parezca más grandioso de lo que es. Es simplemente un animal en reposo, contenido dentro de una forma que mide solo 4 × 3,3 × 2,3 cm.
Y, sin embargo, cuando lo observo durante un rato, no me parece pequeño.
Mi atención acaba volviendo al rostro.
Los ojos resultan especialmente efectivos.
Están incrustados en cuerno negro de búfalo, y el contraste con el marfil claro les da inmediatamente más presencia. Son detalles pequeños, pero visualmente cambian toda la escultura.
Sin ellos, imagino que el rostro transmitiría mucha más calma.
Con ellos, parece que el buey nos devuelve la mirada.
No lo digo de una forma excesivamente sentimental. Es simplemente uno de esos efectos que pueden darse en la talla de netsuke, donde un cambio muy pequeño de material o color aporta de repente mucha más definición a una expresión.
Los ojos oscuros destacan sobre el marfil, mientras que la talla que los rodea permanece relativamente contenida.
Me descubro volviendo a ellos una y otra vez.
Lo que me interesa casi tanto como el rostro es la forma en que se ha organizado el cuerpo.
El buey está reclinado, pero la composición no es abierta.
El cuerpo se curva hacia dentro. La cabeza permanece cerca de la parte frontal. Las patas se recogen alrededor de la zona inferior de la escultura.
Visto de perfil, el animal se convierte casi en una única masa redondeada.
Esta compacidad funciona especialmente bien a la escala de un netsuke.
Hay algo satisfactorio en ver un animal completo comprimido dentro de un volumen tan pequeño sin perder la sensación de su anatomía.
El lomo, los cuartos traseros, la cabeza y las extremidades plegadas siguen leyéndose con claridad, pero al mismo tiempo pertenecen a una única forma continua.
Ese equilibrio entre una anatomía reconocible y una forma compacta es una de las cosas que más disfruto al observar los netsuke japoneses.
La superficie de marfil también recompensa una observación detenida.
Desde cierta distancia, la talla parece relativamente sencilla: un buey reclinado, de tono claro, con ojos más oscuros.
De cerca, empiezan a aparecer muchas más cosas.
Las líneas talladas sobre el cuerpo ayudan a definir la superficie y la estructura del animal. Distintas zonas captan la luz de maneras diferentes, especialmente alrededor del rostro, los hombros y las patas recogidas.
Como la composición es tan compacta, incluso pequeños cambios de textura adquieren importancia.
Las zonas más lisas conviven con otras más trabajadas, y las líneas más oscuras dentro de la talla ayudan a separar distintas partes del cuerpo.
Es uno de esos objetos en los que la fotografía ofrece una impresión inmediata, pero mirar despacio revela cuánta información se ha concentrado en un espacio muy pequeño.
El uso de dos materiales contrastantes es sencillo pero efectivo.
El cuerpo principal está tallado en marfil, mientras que los ojos están incrustados en cuerno negro de búfalo.
No hay una paleta complicada.
Solo la talla clara y esos dos puntos oscuros.
Me gusta esa contención.
El contraste no domina la escultura. Al contrario, concentra la atención exactamente donde más importa: en el rostro.
Es una decisión decorativa muy pequeña, pero tiene un efecto desproporcionado en la manera en que se percibe todo el netsuke.
Hay algo especialmente sereno en los animales representados en esta posición.
El buey no aparece realizando ninguna acción.
No está sucediendo nada dramático.
Simplemente está tumbado.
Esa falta de movimiento hace que dedique más tiempo a los detalles.
Empiezo a fijarme en la relación entre la cabeza y el cuerpo, la curva del lomo, la posición de las patas y la forma en que el rostro queda cerca del suelo.
La escultura deja de tratar tanto sobre la acción y pasa a centrarse más en la presencia.
Para mí, ahí reside buena parte de su encanto.
Uno de los placeres de los netsuke es que nos obligan a mirar de otra manera.
Un objeto grande a menudo puede comprenderse desde varios pasos de distancia.
Un netsuke nos pide que nos acerquemos.
Con apenas unos centímetros de tamaño, detalles que en otro contexto podrían parecer insignificantes se vuelven centrales en la experiencia de la pieza.
La posición de un ojo.
La línea que separa una pata del cuerpo.
La manera en que gira la cabeza.
Un pequeño cambio en la textura de la superficie.
Este buey reclinado es un buen ejemplo de ello.
A primera vista, es fácil de entender.
Es un buey descansando.
Pero cuanto más tiempo lo observo, más siento que la verdadera protagonista es la compacidad de la talla.
Para quienes no estén familiarizados con estos objetos, nuestra guía ¿Qué es un Netsuke? ofrece una introducción más amplia a su función histórica y a su lugar dentro de la cultura material japonesa.
El netsuke está datado en el periodo Meiji–Taishō y está firmado.
Prefiero no ir más allá sin información adicional.
Una firma es una parte importante de un objeto, pero no debería convertirse automáticamente en una atribución confirmada sin documentación que la respalde.
Para mí, el interés visual de esta pieza no depende de hacer una afirmación más amplia sobre su autor.
La propia talla ya nos da mucho que observar.
La pieza está acompañada de un certificado y documentación CITES.
Esto resulta especialmente importante en los objetos de marfil.
La documentación siempre debe considerarse por separado de las cualidades estéticas de una pieza, pero sigue siendo una parte esencial de la manera en que un objeto de este tipo se registra y se gestiona hoy en día.
La documentación CITES no significa que el marfil pueda importarse o exportarse automáticamente a cualquier lugar del mundo. Las normativas varían según el destino y los requisitos aplicables deben comprobarse siempre antes del transporte o la compra.
Cuando termino de observar este netsuke, vuelvo una y otra vez a las mismas tres cosas.
La postura compacta.
Los ojos oscuros.
Y la extraordinaria presencia contenida dentro de un objeto tan pequeño.
Aquí no hay una narración elaborada.
No hay una escena abarrotada.
No hay ningún intento de impresionar mediante la escala.
Solo un buey reclinado, tallado en marfil, con el cuerpo recogido sobre sí mismo y dos ojos oscuros incrustados que dan al rostro una intensidad inesperada.
A veces, eso es suficiente.
De hecho, con los netsuke, a menudo lo es.
Director general de Supein Nihonto, comerciante y coleccionista de arte y armas antiguas japonesas, con sede en Canillo, Andorra.
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