25 de septiembre de 2026
Un netsuke puede mostrar un rostro lleno de vida, el cuerpo de un animal cuidadosamente modelado o una escena elaborada en apenas unos centímetros. Sin embargo, al darle la vuelta aparece otro detalle: el orificio por el que pasaba su cordón.
Estas aberturas se conocen como himotoshi. Vinculan la escultura con su función original y nos invitan a examinar cómo el tallista incorporó una necesidad práctica a una obra de arte en miniatura.
A veces, el cordón pasa por discretos orificios en la parte inferior. En otros ejemplos, un espacio dentro de la propia composición sirve como punto de sujeción. Comprender esta diferencia cambia nuestra manera de observar la talla en su conjunto.
La International Netsuke Society define los himotoshi como aberturas realizadas para permitir el paso de un cordón. Suelen adoptar la forma de orificios perforados, aunque los espacios dentro de la forma esculpida pueden cumplir la misma función. Se denominan himotoshi naturales.
Su importancia resulta evidente cuando se considera un netsuke como parte de un conjunto de accesorios suspendidos.
El netsuke actuaba como pieza de retención que sujetaba un accesorio colgante, o sagemono, al obi del portador. El inro era uno de estos accesorios. El cordón unía el recipiente y el netsuke, con una cuenta ojime situada entre ambos.
Los himotoshi forman, por tanto, parte de la estructura funcional del objeto. Su ubicación merece atención, al igual que el tema, la expresión y los detalles de la superficie.
Al buscar el paso del cordón, conviene distinguir dos posibilidades: aberturas realizadas en el material y espacios integrados en la composición.
| Disposición | Qué observar |
|---|---|
| Himotoshi tallados o perforados | Aberturas realizadas expresamente, a menudo visibles en el reverso o en la parte inferior. |
| Himotoshi naturales | Un espacio dentro del diseño escultórico que permite el paso del cordón. |
La palabra «natural» describe cómo se integra la abertura en la forma. No significa necesariamente que el material ya tuviera un orificio antes de ser tallado.
Un netsuke de madera de un oni recostado del British Museum ilustra claramente este planteamiento. El museo identifica el espacio entre el brazo extendido y el cuerpo de la figura como una abertura natural para el cordón.
Es un detalle interesante porque la postura cumple dos funciones. Define el aspecto de la figura y, al mismo tiempo, proporciona un punto de paso para su sujeción.
Al examinar una disposición similar, observa tanto el espacio como el material que lo rodea. La abertura forma parte de la composición, en lugar de quedar al margen de ella.
En muchos ejemplos con dos orificios para el cordón, uno es mayor que el otro.
El coleccionista John Neville Cohen explica que el orificio mayor puede alojar y ocultar el nudo del cordón. En los ejemplos que comenta, el conducto entre las aberturas está formado para facilitar el enhebrado, y la cavidad puede ensancharse bajo la superficie para dejar espacio al nudo.
Esto ayuda a explicar por qué las dos aberturas visibles pueden ser diferentes. Sus dimensiones pueden estar relacionadas con la forma de sujetar el objeto.
Sin embargo, los orificios desiguales no deben considerarse una regla universal ni una garantía de antigüedad. Cohen también señala que las reproducciones modernas pueden imitar esta disposición.
La pregunta útil es cómo funcionan las aberturas dentro de una talla concreta, más que si cumplen una simple lista de comprobaciones.
Dos orificios visibles constituyen una disposición habitual, pero las distintas formas de netsuke requieren distintas maneras de observarlas.
El British Museum describe un netsuke kagamibuta como una placa metálica encajada en un cuerpo en forma de cuenco, con un orificio para el cordón en la parte posterior. Su construcción difiere de la de una figura tallada maciza con dos aberturas claramente visibles.
Los himotoshi naturales son otro motivo para no basarse únicamente en el número de orificios. La abertura funcional puede ser un espacio alrededor de una extremidad o de otro elemento del diseño.
Antes de decidir que falta un paso para el cordón, examina el objeto completo y determina cómo está construido.
Una buena forma de estudiar los himotoshi consiste en empezar por la escultura en su conjunto y después fijarse en la sujeción.
¿Dónde están las aberturas respecto al tema principal? ¿Quedan ocultas bajo el cuerpo, están en la parte posterior o se integran en un espacio abierto?
Anota su ubicación antes de plantearte qué puede significar. Una fotografía de la parte inferior resulta mucho más fácil de interpretar si se acompaña de una vista de la pieza completa.
Considera cómo se relaciona el paso del cordón con los detalles cercanos.
En una figura, la abertura puede quedar entre los pliegues de la ropa. En un animal, puede situarse bajo el cuerpo. En los himotoshi naturales, la forma de las extremidades u otros elementos circundantes adquiere especial importancia.
Es un ejercicio útil para apreciar el diseño: sigue la transición desde el tema visible hasta la zona de sujeción, menos evidente.
Una descripción como «dos aberturas desiguales en la parte inferior» registra algo visible.
Una afirmación como «estos orificios demuestran que la pieza se llevó en el siglo XVIII» va mucho más allá. Esa conclusión requiere pruebas adicionales a las propias aberturas.
Procura que tus notas sean precisas, sobre todo cuando estudies fotografías en lugar de examinar el objeto directamente.
Una imagen frontal puede mostrar muy bien el tema y, aun así, dejar poco clara su sujeción.
Para obtener una visión más completa, busca:
En los himotoshi naturales, el ángulo es especialmente importante. Un espacio oculto desde una perspectiva puede verse con claridad al fotografiar el objeto de lado.
Si el paso del cordón sigue sin estar claro, solicita otra fotografía o pide una descripción. Evita introducir herramientas o forzar un cordón a través de una antigüedad solo para investigar su construcción.
Al observar las aberturas, anota las pequeñas pérdidas de material, grietas, bordes irregulares o zonas difíciles de ver.
Describe esos rasgos de forma directa. Por ejemplo, «una pequeña pérdida de material junto al orificio mayor» resulta más informativo que una explicación sin fundamento sobre cómo o cuándo se produjo.
Del mismo modo, un borde liso no basta para demostrar un historial de uso. Al evaluar un objeto concreto, deben considerarse conjuntamente su estado, la calidad de ejecución y la documentación.
Los himotoshi nos animan a mirar más allá de la vista más fotogénica.
Revelan cómo una escultura en miniatura resolvía su sujeción, ya fuera mediante un conducto discreto o un espacio integrado en la postura. Estudiarlos permite prestar a la parte inferior y al reverso la misma atención que al rostro, el movimiento y los detalles tallados.
Al explorar los netsuke japoneses de la colección de Supein Nihonto, compara estas vistas menos evidentes con la imagen principal. Pueden ayudarte a apreciar el objeto como un diseño completo.
Los himotoshi son aberturas por las que pasa el cordón de sujeción. Pueden ser orificios realizados expresamente o espacios integrados en la forma escultórica.
Los himotoshi naturales aprovechan una abertura dentro del diseño, como el espacio entre el brazo y el cuerpo de una figura, para permitir el paso del cordón.
El orificio mayor puede proporcionar espacio para alojar el nudo del cordón. Esta disposición debe considerarse en relación con la construcción de cada netsuke.
No. Las aberturas naturales y la construcción de formas como los kagamibuta hacen que no siempre se vean dos orificios separados.
No. Las reproducciones modernas pueden imitar orificios desiguales. Su tamaño por sí solo no permite establecer la antigüedad ni la autenticidad.
Busca una vista completa, fotografías del reverso y de la parte inferior, y un primer plano de las aberturas. Una vista lateral adicional ayuda a entender los himotoshi naturales.
Director general de Supein Nihonto, comerciante y coleccionista de arte y armas antiguas japonesas, con sede en Canillo, Andorra.
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