Himotoshi bij netsuke: hoe koordgaten deel worden van het snijwerk

Een netsuke kan binnen enkele centimeters een levendig gezicht, een zorgvuldig gemodelleerd dierenlichaam of een uitvoerig tafereel weergeven. Draai het voorwerp echter om en er verschijnt een ander detail: de opening waardoor het koord liep.

Deze openingen worden himotoshi genoemd. Ze verbinden het beeldje met zijn oorspronkelijke functie en nodigen ons uit te onderzoeken hoe de snijder een praktische eis verwerkte in een miniatuurkunstwerk.

Soms loopt het koord door onopvallende gaten aan de onderzijde. Bij andere voorbeelden dient een ruimte binnen de compositie zelf als bevestigingspunt. Inzicht in dit onderscheid verandert de manier waarop we het volledige snijwerk bekijken.

Wat zijn himotoshi?

De International Netsuke Society definieert himotoshi als openingen die zijn gemaakt om een koord doorheen te voeren. Meestal zijn dit geboorde gaten, maar ruimtes binnen de gesneden vorm kunnen dezelfde functie vervullen. Deze worden natuurlijke himotoshi genoemd.

Hun belang wordt duidelijk wanneer een netsuke wordt beschouwd als onderdeel van een geheel van hangende accessoires.

Een netsuke diende als sluitstuk dat een hangend accessoire, of sagemono, op zijn plaats hield bij de obi-sjerp van de drager. Een inro was zo’n accessoire. Het koord verbond het doosje met de netsuke, met daartussen een ojime-kraal.

De himotoshi behoren dus tot de functionele structuur van het voorwerp. Hun plaats verdient evenveel aandacht als het onderwerp, de expressie en de oppervlaktedetails.

Gesneden koordgaten en natuurlijke himotoshi

Bij het zoeken naar de koorddoorgang zijn twee mogelijkheden te onderscheiden: openingen die in het materiaal zijn aangebracht en ruimtes die deel uitmaken van de compositie.

Uitvoering	Waarop letten
Gesneden of geboorde himotoshi	Doelbewust aangebrachte openingen, vaak zichtbaar aan de achterzijde of onderzijde.
Natuurlijke himotoshi	Een ruimte binnen het sculpturale ontwerp waar het koord doorheen kan lopen.

Het woord ‘natuurlijk’ beschrijft hoe de opening in de vorm is opgenomen. Het betekent niet noodzakelijk dat het materiaal al vóór het snijden een gat had.

Een gedocumenteerd voorbeeld van natuurlijke himotoshi

Een houten netsuke van een liggende oni in het British Museum laat deze aanpak duidelijk zien. Het museum benoemt de ruimte tussen de uitgestrekte arm en het lichaam van de figuur als een natuurlijke opening voor het koord.

Dit detail is interessant om te bestuderen, omdat de houding twee functies vervult. Ze bepaalt het uiterlijk van de figuur en biedt tegelijk een doorgang voor de bevestiging.

Bekijk bij een vergelijkbare uitvoering zowel de ruimte als het omringende materiaal. De opening maakt deel uit van de compositie, in plaats van er los van te staan.

Waarom verschillen sommige himotoshi in grootte?

Bij veel voorbeelden met twee koordgaten is de ene opening groter dan de andere.

Verzamelaar John Neville Cohen legt uit dat de grotere opening de knoop in het koord kan opnemen en verbergen. Bij de voorbeelden die hij bespreekt, is de doorgang tussen de openingen gevormd om het rijgen te vergemakkelijken. De holte kan onder het oppervlak breder worden om ruimte voor de knoop te bieden.

Dit helpt verklaren waarom de twee zichtbare openingen kunnen verschillen. Hun afmetingen kunnen samenhangen met de manier waarop het voorwerp werd bevestigd.

Ongelijke gaten mogen echter niet worden gezien als een universele regel of een bewijs van ouderdom. Cohen merkt ook op dat moderne kopieën deze uitvoering kunnen nabootsen.

De nuttige vraag is hoe de openingen binnen een bepaald snijwerk functioneren, in plaats van alleen te controleren of ze aan een eenvoudige checklist voldoen.

Waarom het tellen van gaten misleidend kan zijn

Twee zichtbare gaten vormen een vertrouwde uitvoering, maar verschillende netsukevormen vragen om verschillende manieren van kijken.

Het British Museum beschrijft een kagamibuta-netsuke als een metalen plaat die in een komvormig lichaam is geplaatst, met een koordgat aan de achterzijde. De constructie verschilt van die van een massief gesneden figuur met twee duidelijk zichtbare openingen.

Natuurlijke himotoshi zijn nog een reden om niet alleen op het aantal gaten af te gaan. De functionele opening kan een ruimte rond een ledemaat of een ander onderdeel van het ontwerp zijn.

Bekijk het volledige voorwerp en bepaal hoe het is opgebouwd voordat je concludeert dat een doorgang voor het koord ontbreekt.

Himotoshi bekijken als onderdeel van het ontwerp

Een zinvolle manier om himotoshi te bestuderen is eerst het hele beeldje te bekijken en vervolgens de bevestiging te onderzoeken.

Onderzoek hun plaats

Waar bevinden de openingen zich ten opzichte van het hoofdonderwerp? Zijn ze onder het lichaam verborgen, op de achterzijde geplaatst of opgenomen in een open ruimte?

Noteer hun plaats voordat je nadenkt over de mogelijke betekenis ervan. Een foto van de onderzijde is veel gemakkelijker te begrijpen wanneer er ook een afbeelding van het volledige stuk bij staat.

Bekijk het omringende snijwerk

Onderzoek hoe de koorddoorgang zich verhoudt tot de nabijgelegen details.

Bij een figuur kan de opening tussen kledingplooien liggen. Bij een dier kan ze onder het lichaam zijn geplaatst. Bij natuurlijke himotoshi is de vorm van de omringende ledematen of andere onderdelen bijzonder belangrijk.

Dit is een nuttige oefening om het ontwerp te waarderen: volg de overgang van het zichtbare onderwerp naar het minder opvallende bevestigingsgedeelte.

Maak onderscheid tussen waarneming en interpretatie

Een beschrijving als ‘twee ongelijke openingen aan de onderzijde’ legt iets zichtbaars vast.

Een bewering als ‘deze gaten bewijzen dat het stuk in de achttiende eeuw werd gedragen’ gaat veel verder. Voor die conclusie is meer bewijs nodig dan de openingen zelf.

Formuleer je aantekeningen nauwkeurig, vooral wanneer je foto’s bestudeert in plaats van het voorwerp zelf te onderzoeken.

Foto’s die de koorddoorgang verduidelijken

Een foto van de voorzijde kan het onderwerp prachtig laten zien terwijl de bevestiging onduidelijk blijft.

Zoek voor een vollediger beeld naar:

• Een foto van de volledige netsuke.
• Een duidelijke afbeelding van de achterzijde en onderzijde.
• Een close-up van de koordopeningen.
• Een schuin genomen foto waarop eventuele natuurlijke openingen zichtbaar zijn.

Bij natuurlijke himotoshi is de opnamehoek bijzonder belangrijk. Een ruimte die vanuit één gezichtspunt verborgen blijft, kan duidelijk zichtbaar worden wanneer het voorwerp van opzij wordt gefotografeerd.

Vraag om een andere foto of een beschrijving als de doorgang onduidelijk blijft. Steek geen gereedschap in een antiek voorwerp en forceer er geen koord doorheen alleen om de constructie te onderzoeken.

Beschrijf de staat zonder naar de oorzaak te gissen

Noteer bij het bekijken van de openingen zichtbare beschadigingen, scheuren, onregelmatige randen of moeilijk zichtbare gedeelten.

Beschrijf deze kenmerken rechtstreeks. Zo is ‘een klein afgebroken stukje naast de grotere opening’ informatiever dan een ongefundeerde verklaring over hoe of wanneer de schade is ontstaan.

Ook een gladde rand alleen bewijst geen gebruiksgeschiedenis. Bij het beoordelen van een afzonderlijk voorwerp moeten de staat, de kwaliteit van de uitvoering en de documentatie samen worden bekeken.

De achterzijde van een netsuke waarderen

Himotoshi moedigen ons aan verder te kijken dan de meest fotogenieke kant.

Ze laten zien hoe een miniatuurbeeldje zijn bevestiging opnam, via een onopvallend kanaal of een ruimte die in de houding was verwerkt. Door ze te bestuderen krijgen de onderzijde en achterzijde dezelfde aandacht als het gezicht, de beweging en de gesneden details.

Wanneer je Japanse netsuke in de collectie van Supein Nihonto bekijkt, vergelijk dan deze minder opvallende aanzichten met de hoofdafbeelding. Ze kunnen helpen het voorwerp als een volledig ontwerp te waarderen.

Veelgestelde vragen over netsuke-himotoshi

Wat zijn himotoshi bij een netsuke?

Himotoshi zijn openingen waar het bevestigingskoord doorheen loopt. Het kunnen doelbewust aangebrachte gaten zijn of ruimtes binnen de sculpturale vorm.

Wat zijn natuurlijke himotoshi?

Natuurlijke himotoshi gebruiken een opening binnen het ontwerp, zoals de ruimte tussen de arm en het lichaam van een figuur, als doorgang voor het koord.

Waarom is het ene koordgat soms groter dan het andere?

Een grotere opening kan ruimte bieden voor de knoop in het koord. Deze uitvoering moet worden bekeken in relatie tot de constructie van de afzonderlijke netsuke.

Hebben alle netsuke twee zichtbare koordgaten?

Nee. Door natuurlijke openingen en de constructie van vormen zoals kagamibuta zijn niet altijd twee afzonderlijke gaten zichtbaar.

Bewijzen himotoshi van verschillende grootte dat een netsuke antiek is?

Nee. Moderne kopieën kunnen ongelijke koordgaten nabootsen. De grootte alleen zegt niets met zekerheid over ouderdom of authenticiteit.

Welke foto’s zijn het nuttigst om himotoshi te onderzoeken?

Zoek naar een totaalbeeld, foto’s van de achterzijde en onderzijde en een close-up van de openingen. Een extra zijaanzicht helpt natuurlijke himotoshi te begrijpen.