Ein Mann mitten im Niesen. Eine Sagengestalt, die ihre unglaublich langen Arme streckt. Ein Affe, der mit einem Oktopus ringt. Manche japanischen Netsuke bringen uns zum Schmunzeln, noch bevor wir etwas über ihr Alter, ihren Schöpfer oder ihre ursprüngliche Funktion wissen.
Humor in japanischen Netsuke beginnt oft mit etwas unmittelbar Vertrautem: einer unbeholfenen Bewegung, einem übertriebenen Gesichtsausdruck oder einer Situation, die offenbar außer Kontrolle geraten ist. Auf wenigen Zentimetern geschnitzten Materials konnte ein Künstler einer Figur eine erstaunlich lebendige Persönlichkeit verleihen.
Wer diese kleinen Szenen aus der Nähe betrachtet, entdeckt eine spielerische Seite der japanischen Kunst und einen anderen Zugang zu Netsuke.
Ursprünglich dienten Netsuke als Knebel, die Behälter und andere am Obi hängende Accessoires sicherten. Ihre Motive gingen jedoch weit über diese praktische Funktion hinaus.
Die Schnitzer schöpften aus Alltag, Tierwelt, Theater, Religion und Volksüberlieferung. Das Metropolitan Museum of Art nennt auch Parodie und Satire als Themen. Diese kleinen Accessoires konnten Vorlieben und Gedanken zum Ausdruck bringen, die weitaus schelmischer waren, als ihre bescheidene Größe vermuten lässt.
Nicht jedes humorvolle Netsuke enthält eine verborgene politische Botschaft oder stellt eine bestimmte Geschichte dar. Manchmal liegt sein Reiz in einer vertrauten Geste, die aufmerksam beobachtet und gerade so weit überzeichnet wurde, dass sie uns zum Lachen bringt.
Ein Niesen ist ein wunderbar unfeierliches Motiv für eine Skulptur. Es unterbricht jede Tätigkeit und übernimmt für einen kurzen Moment die Kontrolle über Gesicht und Körper.
Das Holznetsuke eines niesenden Mannes in der Sammlung von Supein Nihonto hält diesen Verlust der Selbstbeherrschung fest. Die sitzende Figur hebt den Kopf und öffnet den Mund. In der Hand hält sie ein kleines Instrument, mit dem das Niesen ausgelöst wurde.
In Museumssammlungen wird das Motiv häufig als „professioneller Nieser“ bezeichnet. Das Fitzwilliam Museum dokumentiert beispielsweise eine verwandte Figur mit einer Feder in der Hand und beschreibt die Tätigkeit als eine Form der Unterhaltung.
Hier hängt der Witz vom gewählten Augenblick ab. Eine flüchtige körperliche Reaktion wird zur dauerhaften Pose und lässt uns einen Ausdruck studieren, der normalerweise fast ebenso schnell verschwände, wie wir ihn bemerken.
Tenaga, die langarmige Gestalt der ostasiatischen Überlieferung, eröffnet andere komische Möglichkeiten. Seine ungewöhnlichen Proportionen erlauben es dem Schnitzer, eine Bewegung zu übertreiben, ohne ihre menschliche Vertrautheit zu verlieren.
Bei diesem Holznetsuke von Tenaga beim Strecken ragen die Arme über den Kopf hinaus, und die Hände treffen sich hoch oben. Sein Körper biegt sich mit der Bewegung nach hinten, während der offene Mund den Eindruck von Anstrengung verstärkt.
Der Ausdruck könnte auf ein Gähnen, einen Schrei oder ein Ausatmen hindeuten. Diese Mehrdeutigkeit gehört zum Reiz der Figur: Die Haltung vermittelt mehr als eine einzelne eindeutige Bezeichnung.
Die humorvolle Wirkung entsteht durch den Gegensatz zwischen einem sagenhaften Körper und einer alltäglichen Bewegung. Wir erkennen das Vergnügen oder die Anstrengung eines ausgiebigen Streckens wieder, auch wenn die beteiligten Arme alles andere als gewöhnlich sind.
Andere Netsuke entfalten ihren Humor durch eine unwahrscheinliche Situation.
Das Netsuke eines Affen im Ringkampf mit einem Oktopus zeigt zwei Tiere in einem räumlich kompakten Gerangel. Die verzierte Jacke des Affen verleiht der Szene einen menschlichen Zug und lässt die Begegnung beinahe wie eine kleine Theateraufführung wirken.
Die ungewöhnliche Paarung wirft Fragen auf. Wer hat den Streit begonnen? Welches Tier ist im Vorteil? Wie werden die beiden wieder freikommen?
Solche Fragen sind eine Möglichkeit, die Szene zu genießen, aber kein Beleg für eine bestimmte Erzählung. Ohne dokumentierte Identifizierung muss die Schnitzerei weder einer namentlich bekannten Legende noch einer festgelegten Moral zugeordnet werden. Die unerwartete Begegnung bietet bereits viel zu entdecken.
Betrachten Sie bei einem humorvollen Netsuke zunächst die gesamte Haltung. Untersuchen Sie dann das Zusammenspiel von Gesicht, Händen und umgebenden Figuren.
Ein offener Mund allein kann wenig aussagen. Zusammen mit einem geneigten Kopf, einem erhobenen Arm oder einem Gegenstand nahe am Gesicht wird er Teil einer Handlung. Unterschiedliche Ansichten können diese Handlung verständlicher machen.
Deshalb sind mehrere Fotografien so hilfreich. Eine Frontalaufnahme kann den Gesichtsausdruck erfassen, während eine Seitenansicht die Haltung erklärt oder das Zusammenspiel zweier Figuren sichtbar macht.
Der Reiz dieser Schnitzereien liegt in dieser allmählichen Entdeckung. Ihre Schöpfer verliehen kurzen, unbeholfenen und wunderbar vertrauten Momenten eine dauerhafte Form. Noch Jahrhunderte später können uns ein Niesen, ein Strecken oder ein unwahrscheinlicher Ringkampf zum Innehalten und Schmunzeln bringen.
Entdecken Sie in der Netsuke-Kollektion von Supein Nihonto weitere ausdrucksstarke Figuren, Tiere und kleine geschnitzte Geschichten.
CEO von Supein Nihonto, Händler und Sammler antiker japanischer Kunst und Waffen aus Canillo, Andorra.
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