La copia delle tsuba con l’utsushi è un metodo tradizionale per studiare la realizzazione delle guardie delle spade giapponesi, riproducendo un modello originale con gli stessi materiali e le stesse tecniche. Questo articolo spiega che cosa significa utsushi e perché la copia delle tsuba con l’utsushi è considerata una parte importante della formazione in bottega.
Tsuba con staccionata e fiore del Cleveland Museum of Art, presentata qui come esempio illustrativo di una guardia di spada giapponese.
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Nella formazione artigianale giapponese, la copia di una tsuba è chiamata utsushi. Il V&A spiega che questa pratica impiega gli stessi materiali e le stesse tecniche dell’oggetto originale e che da tempo è considerata un’importante forma di apprendimento per chi desidera comprendere come sia stato realizzato un capolavoro. In questo senso, la copia delle tsuba con l’utsushi non è un’imitazione estemporanea, ma un metodo rigoroso per imparare attraverso una riproduzione fedele.
La stessa fonte definisce la tsuba come la guardia posta tra l’impugnatura e la lama di una spada giapponese. La sua funzione pratica era proteggere la mano e contribuire all’equilibrio dell’arma: un apprendista che copia una tsuba ne studia quindi contemporaneamente l’utilità e la forma.
L’esempio del V&A descrive una replica di tsuba realizzata con gli stessi tipi di materiali e le stesse tecniche dell’originale. È un aspetto importante: l’apprendista non si limita a ridisegnare il motivo, ma cerca di riprodurre la logica costruttiva dell’oggetto stesso. L’utsushi richiede quindi un’attenta osservazione della superficie, della forma e del rapporto tra disegno e funzione.
Poiché l’obiettivo è comprendere come viene realizzata un’opera originale, in questo contesto la copia è più vicina allo studio che alla sostituzione. La tsuba riprodotta ha valore formativo perché richiede all’artigiano di seguire i metodi di un maestro del passato e di confrontarsi con le scelte tecniche racchiuse nel pezzo antico.
Il V&A afferma esplicitamente che in Giappone la copia di capolavori storici è conosciuta come utsushi. Nella spiegazione del museo, il termine indica un processo formativo basato sulla comprensione dei procedimenti impiegati per realizzare un’opera originale, anziché sulla semplice ripetizione del suo aspetto esteriore. Ecco perché il nome è importante: descrive un metodo di apprendimento attraverso la realizzazione pratica, più che una semplice duplicazione o sostituzione.
Il V&A identifica inoltre la tsuba originale del proprio esempio come un’opera di Gotō Mitsuaki, sedicesimo maestro della scuola Gotō. La guardia riprodotta costituisce un esercizio incentrato su quello specifico oggetto storico e mostra come l’utsushi possa unire studio, tecnica e rispetto per un artigiano del passato.
Utsushi non significa che la copia sostituisca l’originale o pretenda di essere lo stesso oggetto storico. Lo scopo è imparare dal capolavoro ricostruendone i metodi con la massima fedeltà possibile. Nell’esempio del V&A, la tsuba originale è chiaramente distinta dalla replica: il valore formativo risiede quindi nel processo, non nella confusione sull’identità dell’oggetto.
Fotografia museale. Cleveland Museum of Art · 1915.91 · CC0 · Scheda ufficiale della collezione
CEO di SupeinNihonto, commerciante e collezionista di arte e armi giapponesi antiche di Canillo, Andorra.
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