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Antes de hablar de los distintos tipos de Nihontō (日本刀), debemos explicar qué es un Nihontō (日本刀). Aunque podríamos escribir libros enteros sobre el mundo de las katanas japonesas, nuestra intención no es profundizar demasiado en un tema tan amplio. Para ello existen numerosas publicaciones especializadas que, sin duda, lo explican mucho mejor de lo que podríamos hacer nosotros. Por tanto, mediante estas entradas trataremos primero de orientar al comprador de una manera sencilla y accesible, ofreciéndole información útil y básica sobre las armas japonesas y otros aspectos relacionados con el bushidō.
El término Nihontō (日本刀) se utiliza para denominar las armas japonesas auténticas elaboradas artesanalmente por especialistas mediante procesos tradicionales y con materiales específicos, como el acero tamahagane, un acero especial con un contenido aproximado de carbono de entre el 1 y el 1,5 %. Por tanto, una katana, que es el arma japonesa más conocida, puede considerarse o no un Nihontō dependiendo de su proceso de forja. Muchas personas tienen katanas en casa, pero muy pocas poseen un Nihontō auténtico.
Una vez explicado de forma básica qué es un Nihontō, veremos algunos de sus principales tipos. Enumerarlos todos sería una tarea muy extensa, por lo que iremos conociéndolos progresivamente a lo largo de las siguientes publicaciones.
Los Nihontō más conocidos son la katana, el wakizashi y el tantō. Se cuenta que uno de los primeros europeos que llegó a Japón escribió sobre los samuráis que los guerreros japoneses acostumbraban a portar tres tipos de armas: una para atacar (katana), otra para defenderse (wakizashi) y otra para suicidarse (tantō).
Estas tres arma son sin duda las más famosas y conocidas de los Bushi o guerreros samurái. Se diferencian principalmente por el tamaño de la hoja, siendo la Katana la más grande con 60.6 centímetros de longitud o más.
El Wakizashi con 30.3 cm hasta 60.6 cm y el Tanto con menos de 30.3 centímetros de longitud de hoja (Nagasa). Existen muchos matices y variantes a esto, pero no los trataremos aquí. Además de estas hojas había otras aún más antiguas como el Tachi, equivalente a la katana o el Kodachi, equivalente al Wakizashi de periodos anteriores al Japón feudal.
Adicionalmente a éstas también tenemos otras armas como la Naginata, lanza de hoja curvada usada a menudo por monjes guerreros o los Yari, lanzas normalmente más pequeñas que las Naginata y de hoja recta. Además de estos existen infinidad de variantes como el Ken, Uchigatana, Odachi, Katate – Uchi, etc. en los que hablaremos más adelante.
Director general de Supein Nihonto, comerciante y coleccionista de arte y armas antiguas japonesas, con sede en Canillo, Andorra.
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