¿Cómo realizar tameshigiri con una Katana?

Tameshigiri: el arte del corte con katana

La capacidad de corte es una cualidad intrínseca de las katanas, ya que constituye su razón de ser. Si la katana hubiera sido un objeto meramente decorativo, nunca habría existido. Estas espadas fueron creadas para matar y precisamente ahí —vivir o morir por la espada— reside buena parte de su atractivo.

Aunque la belleza es uno de los principales motivos para adquirir una katana, ya sea por la elegancia de su hamon o por el koshirae que la acompaña, la verdadera funcionalidad de su propósito es lo que, en esencia, la convierte en un objeto bello.

Dejando a un lado la filosofía de la espada, vamos a centrarnos en sus propiedades y en su capacidad de corte: el tameshigiri.

El ritual del tameshigiri, aunque pueda resultar algo macabro, es especialmente interesante para los coleccionistas, ya que las espadas que conservan constancia de estas pruebas están muy valoradas. En la espiga de la espada se grababan el tipo de corte realizado, el número de extremidades o cuerpos seccionados y el nombre del espadachín que había efectuado la prueba, inscripción conocida como saidan-mei.

Tipos de práctica

Aunque en la actualidad se realizan distintas pruebas de corte con materiales como bambú o esteras, antiguamente se utilizaban cadáveres humanos para comprobar la capacidad de corte. Esta práctica se desarrolló principalmente durante el periodo Edo. Por difícil que pueda resultar creerlo, existen registros de épocas anteriores que indican que algunos samuráis probaban sus hojas recién estrenadas con miembros de la población local y con total impunidad.

En esta ocasión nos centraremos en el tameshigiri practicado con cadáveres, sin entrar a valorar las cuestiones éticas propias del pasado de una sociedad completamente distinta de la nuestra.

Las pruebas oficiales, pese a lo que pueda parecer, eran extremadamente meticulosas, algo característico de la cultura japonesa a lo largo de su historia. Evidentemente, la habilidad del espadachín era tan importante, o incluso más, que la calidad de la propia espada. De hecho, los cortes eran realizados por familias especializadas que perpetuaron esta función durante generaciones como ejecutores de tameshigiri al servicio del shogunato Tokugawa. Dentro de estas familias existían distintos rangos, del mismo modo que ocurría, por ejemplo, entre aprendices y maestros forjadores.