1. Oktober 2026
Ein japanischer Holzschnitt kann mit erstaunlich wenigen Elementen einen gewaltigen Himmel suggerieren. Ein dunkelblaues Band wird allmählich heller. Ein ferner Berg tritt aus einem weicheren Hintergrund hervor. Wasser verändert seinen Ton, ohne dass jede Welle durch eine Linie umrissen wird.
Diese Übergänge laden dazu ein, über die Zeichnung hinauszublicken und darüber nachzudenken, wie das Bild gedruckt wurde.
Bokashi ist die Technik, mit der im japanischen Holzschnitt abgestufte Farb- oder Tonverläufe erzeugt werden. Statt einer gleichmäßig gefärbten Fläche schafft der Drucker einen Übergang zwischen kräftigeren und helleren Tönen.
Das Verständnis von Bokashi ermöglicht einen genaueren Blick auf die handwerkliche Leistung hinter Ukiyo-e – und auf die feinen Unterschiede, die zwischen Abzügen desselben Entwurfs bestehen können.
Bokashi erzeugt eine allmähliche Veränderung der Farbintensität statt einer scharf definierten Grenze.
The British Museum beschreibt Bokashi als Drucktechnik zur Erzeugung von Tiefe und Atmosphäre. In seiner Besprechung von Hiroshiges Sudden Shower at Shōno erklärt das Museum, dass der Drucker das Pigment auf dem Holzblock von Hand kontrollierte. Die entstehenden Verläufe waren daher von einem Abzug zum nächsten nicht exakt identisch.
Der Effekt kann visuell sehr zurückhaltend sein. Ein Betrachter bemerkt vielleicht zunächst das herannahende Gewitter oder die Distanz zwischen Landschaftselementen, bevor er den abgestuften Druck erkennt, der diese Wirkung mit hervorruft.
Bokashi ist daher sowohl als technische Leistung als auch als Bestandteil der Komposition eine genauere Betrachtung wert.
Bokashi entstand während des Druckvorgangs.
In einer praktischen Erklärung des British Museum beschreibt die Druckkünstlerin Carol Wilhide Justin die Verwendung von Wasser, Pigment und Pinsel, um auf dem Block verlaufende Bereiche zu erzeugen. Das Pigment verteilt sich in Richtung eines durch eine Wasserlinie definierten Bereichs und schafft so einen Übergang statt eines gleichmäßig gefärbten Feldes.
Das Papier nimmt diese vorbereitete Farbe beim Druck vom Block auf. Dieselbe Darstellung erläutert, wie ein baren, das Reibekissen des Druckers, das Pigment durch Druck auf die Rückseite des Papiers überträgt.
Dies verdeutlicht eine wichtige Unterscheidung: Der geschnitzte Entwurf legt die druckbaren Formen fest, während der Umgang mit dem Pigment das tonale Ergebnis innerhalb dieser Formen beeinflussen kann.
Um das fertige Bild zu würdigen, betrachten Sie sowohl die Konturen als auch die Übergänge zwischen den Farben.
Beginnen Sie mit größeren Flächen, in denen sich ein Tonverlauf leicht verfolgen lässt.
Betrachten Sie die Komposition vom oberen Rand in Richtung Horizont.
Wird die Farbe allmählich heller? Konzentriert sich der Übergang auf ein schmales Band oder erstreckt er sich über einen großen Teil des Himmels?
Betrachten Sie anschließend seine Wirkung auf die Szene. Lenkt er den Blick nach unten, trennt er entfernte Formen voneinander oder verändert er die Stimmung der Landschaft?
Verfolgen Sie die Farbe über einen Fluss, das Meer oder einen Wasserfall.
Beobachten Sie, ob der Verlauf ein Gefühl von Tiefe erzeugt, einen bestimmten Bereich hervorhebt oder einen Kontrast zu nahe gelegenen Figuren und Gebäuden herstellt.
Konzentrieren Sie sich nicht ausschließlich auf die dunkelste Passage. Auch der hellere Übergang kann für die Gesamtwirkung ebenso wichtig sein.
Untersuchen Sie, wie ein Berg oder Hang zu seiner Umgebung in Beziehung steht.
Ein Tonwechsel kann einen Bereich von einem anderen absetzen, ohne dass eine kräftige Konturlinie nötig ist. Fragen Sie, wo der Übergang beginnt und wie er Ihre Wahrnehmung von Entfernung beeinflusst.
Dies sind hilfreiche Beobachtungsübungen und keine Regeln, mit denen jede Technik anhand eines Fotos bestimmt werden kann. Wenn das Verfahren unsicher ist, vergleichen Sie den Druck mit zuverlässiger Dokumentation.
Museumsbeispiele bieten einen verlässlicheren Ausgangspunkt als die Annahme, dass jede weich wirkende Farbfläche Bokashi sei.
Das British Museum identifiziert abgestuften Druck in Hiroshiges Ferry on the Fuji River, Suruga Province von etwa 1832. Sein Ausstellungsführer weist ausdrücklich auf Bokashi im Himmel, am Berg und im Wasser hin.
Derselbe Führer behandelt den rötlich-rosa Verlauf in einer frühen Ausgabe von The Plum Garden at Kameido und zeigt, wie dieser Effekt zur Atmosphäre der Szene beiträgt.
Bokashi war nicht auf Hiroshige beschränkt.
The Metropolitan Museum of Art behandelt itabokashi in Kuniyoshis Ochanomizu in the Rain. Der Katalog beschreibt Tinte und Farbe, die in wechselnden Tonwerten auf den Block aufgetragen wurden, wobei wiederholtes Drucken den Verlauf vertiefte.
Zusammen regen diese Beispiele zu einer aufmerksameren Vorgehensweise an: Identifizieren Sie den konkreten Druck, konsultieren Sie seine Dokumentation und untersuchen Sie anschließend, wie der Farbverlauf innerhalb des Bildes funktioniert.
Der Entwurf kann gleich sein, während sich der gedruckte Übergang unterscheidet.
Da das abgestufte Pigment von Hand vorbereitet wurde, konnte der Effekt von Blatt zu Blatt variieren. Ein Band konnte breiter erscheinen, ein Übergang weicher oder eine dunkle Passage stärker ausgeprägt sein.
Das Smithsonian’s National Museum of Asian Art erklärt, dass der Verlauf für jeden Abzug von Hand auf den Holzblock eingefärbt wurde. Himmel und Wasser werden als typische Bereiche für diese Effekte genannt.
Konzentrieren Sie sich beim Vergleich zweier Abzüge auf denselben entsprechenden Bereich, statt das gesamte Bild auf einmal zu beurteilen.
Hilfreiche Fragen sind:
Unterschiede sollten beschrieben werden, bevor sie interpretiert werden. Ein stärkerer Verlauf allein beweist nicht, welcher Abzug zuerst gedruckt wurde.
Ein heller Bereich in einem Online-Bild sollte nicht automatisch als absichtlich gedruckter Verlauf bezeichnet werden.
Das Foto zeigt das heutige Erscheinungsbild eines bestimmten Blattes unter bestimmten Bedingungen. Beleuchtung, Belichtung und Bildbearbeitung können Vergleiche erschweren.
Beginnen Sie damit, das Sichtbare zu beschreiben, zum Beispiel: „ein dunkelblaues Band, das zum Horizont hin heller wird.“
Vergleichen Sie diesen Bereich anschließend mit einem dokumentierten Abzug desselben Entwurfs. Wenn Sie einen Druckeffekt von einem Zustandsproblem unterscheiden müssen, fordern Sie klarere Fotografien und eine fachkundige Beurteilung an.
Bokashi ist ein Merkmal, das untersucht werden sollte, kein eigenständiger Test für Alter, Authentizität oder Erhaltungszustand.
Gehen Sie beim Betrachten eines Drucks in einer einfachen Reihenfolge vor:
Eine Aufnahme des gesamten Blattes und eine Nahaufnahme der betreffenden Passage ergänzen sich gut. Die erste erklärt die Komposition, die zweite zeigt den Übergang.
Bokashi lenkt unsere Aufmerksamkeit auf das, was zwischen den gezeichneten Linien geschieht.
Das Interessante liegt darin, wie ein Übergang innerhalb eines bestimmten Bildes wirkt: Er kann einen Horizont weicher machen, eine Wasserfläche formen oder einem Himmel visuelles Gewicht geben.
Für einen breiteren Hintergrund lesen Sie unseren Leitfaden zu Ukiyo-e-Geschichte, Künstlern und japanischen Holzschnitten.
Wenn Sie die Ukiyo-e-Sammlung von Supein Nihonto betrachten, nehmen Sie sich Zeit, Farbverläufe zusammen mit Motiv und Komposition zu untersuchen. Diese Bereiche bieten eine weitere Möglichkeit, das handwerkliche Können des japanischen Farbholzschnitts zu würdigen.
Bokashi bezeichnet einen abgestuften Farb- oder Tonverlauf. Dabei entsteht ein Übergang zwischen kräftigeren und helleren Bereichen statt einer gleichmäßig gefärbten Fläche.
Ja. Der Drucker bereitete das abgestufte Pigment auf dem Holzblock vor, bevor es auf das Papier übertragen wurde. Der Effekt hing davon ab, wie die Farbe während des Druckens behandelt wurde.
Himmel, Wasser und Landschaftspassagen sind gute Ausgangspunkte. Suchen Sie nach allmählichen Tonveränderungen und vergleichen Sie diese mit der Dokumentation zum jeweiligen Entwurf.
Ja. Der Farbverlauf wurde von Hand vorbereitet, sodass Breite, Intensität und Übergang von Abzug zu Abzug variieren konnten.
Nein. Eine dunklere Passage allein bestimmt nicht die Druckreihenfolge. Vergleiche sollten den dokumentierten Entwurf, Druckmerkmale, Zustand und fotografische Unterschiede berücksichtigen.
Nein. Museumssammlungen dokumentieren die Verwendung auch bei anderen Künstlern, darunter Kuniyoshi. Hiroshige liefert bekannte Beispiele, doch die Technik war nicht auf ihn beschränkt.
CEO von Supein Nihonto, Händler und Sammler antiker japanischer Kunst und Waffen aus Canillo, Andorra.
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