Ein altes Wakizashi in einer Montierung aus dem Zweiten Weltkrieg: zwei Epochen in einem Schwert

Ein Wakizashi, das in seiner Scheide präsentiert wird, kann wie eine einheitliche Schöpfung wirken. Lack, Griffwicklung und Metallbeschläge bilden eine geschlossene Komposition und erwecken den Eindruck, alles stamme aus derselben Zeit.

Doch die Klinge im Inneren kann Jahrhunderte älter sein.

Museumssammlungen bewahren Wakizashi, die Stahl des 16. Jahrhunderts mit Montierungen des 19. Jahrhunderts verbinden. Manche vereinen Bestandteile aus noch mehr Epochen. Diese Schwerter eröffnen einen faszinierenden Zugang zum japanischen Kunsthandwerk: Das Objekt, das wir heute sehen, kann mehrere unterschiedliche Kapitel seiner Geschichte bewahren.

Eine auf 1560 datierte Klinge, Jahrhunderte später neu eingekleidet

Ein anschauliches Beispiel besitzt das Metropolitan Museum of Art in New York. Sein Wakizashi mit der Inventarnummer 91.2.64 hat eine auf 1560 datierte Klinge und eine Montierung aus dem frühen 19. Jahrhundert.

Zwischen der Herstellung der Klinge und ihrer erhaltenen Präsentationsform liegen somit mehr als zwei Jahrhunderte.

Das Museum verzeichnet eine Kombination aus Stahl, lackiertem Holz, Rochenhaut, Walbarten und Edelmetallen. Diese Materialien gehören zu unterschiedlichen Teilen des Schwertes, die um die ältere Klinge herum zusammengefügt wurden.

Die Datierungen belegen etwas Bestimmtes: Die Klinge und ihre heutige Montierung wurden nicht gemeinsam hergestellt. Sie benennen weder alle früheren Besitzer noch erklären sie jede Veränderung oder lassen erkennen, wie das Schwert 1560 aussah.

Diese Unterscheidung macht das Objekt interessanter. Seine erhaltene Form ist eine dokumentierte Station eines viel längeren Bestehens.

Wie ein japanisches Schwert sein Aussehen verändern konnte

Die Bauweise eines japanischen Schwertes erlaubte es, die Klinge von den äußeren Beschlägen zu trennen. In seiner Darstellung der Schwertbeschläge beschreibt das Metropolitan Museum , wie sich die Griffkonstruktion zerlegen und ihre Bestandteile austauschen ließen.

Die verzierte Montierung wird als Koshirae bezeichnet. Ihre handwerkliche Gestaltung lässt sich unabhängig von der Klinge untersuchen: Lackarbeit, Metallarbeit und die Anordnung der Beschläge verdienen jeweils eigene Aufmerksamkeit.

Diese Bauweise erklärt, wie eine ältere Klinge in einer späteren Montierung erhalten bleiben konnte. Sie erklärt auch, weshalb eine Datierung allein nach dem äußeren Erscheinungsbild irreführend sein kann.

Ein Äußeres aus dem 19. Jahrhundert enthält nicht zwangsläufig eine Klinge aus dem 19. Jahrhundert. Ebenso datiert eine frühe Klinge nicht automatisch alles, was sie umgibt, in dieselbe Zeit.

Ein Wakizashi mit Bestandteilen aus mehreren Epochen

Ein weiteres Beispiel des Metropolitan Museum, die Nummer 91.2.48, zeigt diese historische Schichtung besonders deutlich.

Das Museum datiert seine Klinge in die Mitte bis zweite Hälfte des 14. Jahrhunderts und schreibt sie vorsichtig Uda Kunimitsu zu. Die übrigen Bestandteile decken eine wesentlich breitere Zeitspanne ab:

• Griffzierate: spätes 16. Jahrhundert.
• Griffzwinge: 17. Jahrhundert.
• Stichblatt: spätes 17. bis frühes 18. Jahrhundert.
• Montierung: spätes 19. Jahrhundert.

Auch eine bauliche Veränderung ist dokumentiert. Dem Museum zufolge wurden etwa zehn Zentimeter der Angel entfernt, als kürzere Schwerter in Mode kamen. Dabei ging die Signatur des Schwertschmieds verloren.

Das Museum erklärt außerdem, dass die Montierung für den europäischen und amerikanischen Geschmack entworfen wurde.

Dieses Wakizashi verbindet somit mittelalterliche Schmiedekunst, spätere Veränderungen, Beschläge unterschiedlichen Alters und eine Präsentation des 19. Jahrhunderts für ein anderes Publikum. Diese Angaben stammen aus seinem Katalogeintrag; sie benötigen keine erfundene Geschichte über Schlachten oder Samurai als Besitzer.

Ein weiteres dokumentiertes Beispiel im British Museum

Das British Museum bewahrt ein Wakizashi mit der Nummer 1958,0730.5.a–e, das als Teil eines Daishō, eines aufeinander abgestimmten Schwertpaares, katalogisiert ist.

Seine Klinge ist von Tadayoshi von Hizen in vierter Generation signiert und wird vom Museum auf 1650–1700 datiert. Die Beschläge stammen aus dem 19. Jahrhundert.

Drachen und Wellen erscheinen auf der Scheide und den Beschlägen und verleihen dem Äußeren ein abgestimmtes Dekorationsthema. Diese optische Einheit besteht trotz des unterschiedlichen Alters von Klinge und Ausstattung.

Das Beispiel verdeutlicht, weshalb ein stimmiges Erscheinungsbild und ein gemeinsames Herstellungsdatum zwei verschiedene Fragen sind. Bestandteile können optisch harmonieren und dennoch aus unterschiedlichen Epochen stammen.

Die Datierungen getrennt lesen

Achten Sie beim Lesen einer Wakizashi-Beschreibung auf getrennte Angaben zur Klinge, zur Montierung und zu einzeln datierten Beschlägen.

Ein auf einer Klinge eingetragenes Datum bezieht sich auf diese Inschrift und diese Klinge; es datiert nicht automatisch die Scheide. Auch die Zuschreibung an einen Schwertschmied muss den angegebenen Grad an Sicherheit bewahren. „Wahrscheinlich von“ sollte „wahrscheinlich von“ bleiben.

Diese Unterscheidungen helfen uns, das tatsächlich Erhaltene zu würdigen. Ein Wakizashi kann die Arbeit von Handwerkern bewahren, zwischen denen Generationen liegen und die alle zur heutigen Form des Objekts beigetragen haben.

Seine Geschichte kann länger sein, als der erste Eindruck vermuten lässt, und die dokumentierten Einzelheiten sind oft fesselnder als jede erdachte Erzählung.