Sashimono – Stendardi dorsali dei samurai e armature

Un piccolo stendardo che si innalza sopra una armatura da samurai può cambiare il modo in cui leggiamo l’intero insieme. Non era una semplice decorazione: uno sashimono poteva aiutare a identificare un guerriero nella confusione della battaglia.

Molti esemplari sembrano piccole bandiere, ma il termine compare anche nei registri museali per indicare insegne montate sulla schiena in forme meno familiari. Per comprendere uno sashimono, bisogna osservare sia il segno che mostrava sia i supporti che lo collegavano all’armatura.

Che cos’era un Sashimono?

Uno sashimono era un identificatore personale o militare portato sulla schiena insieme all’armatura giapponese. Il Metropolitan Museum of Art descrive esemplari utilizzati dai soldati per l’identificazione sul campo di battaglia, montati dietro la corazza su un’asta a forma di L. Le bandiere potevano recare uno stemma familiare o un altro simbolo identificativo.

Il sistema di montaggio è importante. Uno sashimono era progettato per essere portato come parte dell’armatura, quindi asta e supporti dovevano collegarsi alla parte posteriore della corazza. Il Met descrive una forma comune come una bandiera o insegna personale fissata a un’asta di bambù.

Questa posizione distingue uno sashimono da un maedate, l’ornamento montato sulla parte anteriore di un elmo. Entrambi potevano mostrare immagini significative, ma occupavano posizioni diverse e svolgevano ruoli differenti nell’organizzazione visiva dell’armatura.

Molto più di una bandiera di stoffa

La bandiera è la forma che molte persone immaginano per prima: un pezzo di tessuto portato su un’asta. Le collezioni museali, tuttavia, documentano sashimono che si discostano da questa forma familiare.

Un esemplare del XVIII secolo conservato al Met utilizza sfere di legno fissate a steli flessibili realizzati in fanoni di balena. Il museo osserva che, muovendosi, le sfere si sarebbero urtate tra loro producendo un suono secco. L’oggetto funzionava quindi come identificatore personale e, allo stesso tempo, produceva un effetto sonoro.

Un altro registro del Met identifica un ornamento dorsale che combina uno sashimono con un uma-jirushi, un’insegna militare. Tra i materiali figurano legno, lacca, oro e lana.

Questi esempi ricordano un punto importante: quando un museo o un venditore definisce un oggetto sashimono, è bene esaminare l’oggetto documentato stesso. Non bisogna presumere che ogni esemplare sia una bandiera rettangolare di stoffa.

Che cosa comunicavano i motivi?

Alcuni sashimono mostravano stemmi familiari o altri segni identificativi. Questi motivi aiutavano a distinguere individui o gruppi, ma identificare un simbolo non stabilisce automaticamente la storia di uno specifico oggetto.

Il registro del Met relativo a uno sashimono tessile descrive un emblema centrale formato da cerchi intrecciati, un motivo utilizzato da diverse famiglie giapponesi e particolarmente associato ai Wakisaka. Questo mostra perché un motivo debba essere confrontato con esempi documentati, invece di essere considerato una prova conclusiva di proprietà.

Quando si esamina un motivo, bisogna innanzitutto descrivere ciò che è visibile: forma, colori, disposizione e materiali. Poi occorre verificare se un museo affidabile o una fonte specialistica identifica l’emblema. Questa identificazione documentata deve rimanere separata dalle affermazioni su chi abbia effettivamente portato uno specifico stendardo sopravvissuto.

Come veniva fissato uno Sashimono?

Uno stendardo montato sulla schiena necessitava di un supporto che lo collegasse all’armatura. I registri delle collezioni descrivono aste e supporti fissati alla parte posteriore della corazza, anche se la disposizione precisa può variare da un oggetto all’altro.

Quando si osserva un’armatura completa, bisogna cercare un supporto o un alloggiamento sul retro della corazza e considerare il modo in cui si relaziona allo stendardo. Uno sashimono sciolto e un’armatura separata non dovrebbero essere considerati originariamente appartenenti allo stesso insieme solo perché stile o colori sembrano compatibili.

Le fotografie frontali di un’armatura potrebbero non mostrare questo sistema. È quindi utile chiedere una vista posteriore dell’armatura, dettagli ravvicinati dei supporti e immagini dello stendardo da più angolazioni.

Che cosa possono esaminare i collezionisti

Un esame accurato dovrebbe includere sia lo stendardo sia il suo sistema di fissaggio:

• Materiale: L’elemento visibile è in tessuto, legno o altro materiale? Verifica che la descrizione sia supportata dalla documentazione dell’oggetto.
• Asta e supporti: Cerca gli elementi che avrebbero collegato lo stendardo all’armatura.
• Superficie e condizioni: Annota strappi, mancanze, riparazioni, scolorimenti o danni senza ipotizzarne la causa.
• Motivo: Registra l’emblema visibile prima di affidarti a un’identificazione proposta.
• Associazione: Cerca documentazione, fotografie storiche o fonti specialistiche che sostengano un presunto collegamento con un’armatura o con chi la indossava.

Evita di inserire un’asta in un’armatura antica o di regolare supporti fragili per verificarne il funzionamento. La documentazione esistente e l’esame da parte di uno specialista sono modi più sicuri per comprendere la costruzione.

Leggere l’armatura nel suo insieme

Uno sashimono si comprende meglio come parte della configurazione complessiva dell’armatura. La corazza sostiene il supporto; lo stendardo si innalza dietro il portatore; forma e disegno contribuiscono all’aspetto che l’insieme avrebbe avuto a distanza.

Quando esplori i Gusoku e Yoroi della collezione Supein Nihonto, osserva il retro di ogni armatura oltre alla parte frontale. Un supporto visibile o uno sashimono documentato può rivelare un altro aspetto della costruzione dell’armatura e del modo in cui era pensata per essere esposta.

Domande frequenti sugli Sashimono

Che cosa significa sashimono?

Il termine sashimono indica uno stendardo o un segno identificativo montato sulla schiena e associato all’armatura giapponese. Molti esemplari assumono la forma di una piccola bandiera, anche se i registri museali documentano anche altre forme.

Perché i samurai portavano gli sashimono?

Gli sashimono potevano identificare un guerriero o un gruppo sul campo di battaglia. I loro motivi potevano includere stemmi familiari o altri simboli identificativi.

Dove veniva fissato uno sashimono?

Veniva montato sulla parte posteriore della corazza mediante un’asta e relativi supporti. La disposizione può variare tra gli esemplari conservati.

Tutti gli sashimono erano fatti di stoffa?

No. Le bandiere tessili sono gli esempi più familiari, ma le collezioni museali registrano anche insegne dorsali realizzate con materiali come legno, lacca, metallo e fanoni di balena.

Uno sashimono è la stessa cosa di un maedate?

No. Lo sashimono veniva montato sul retro dell’armatura. Il maedate è un ornamento frontale collocato su un elmo.

Uno stemma familiare su uno sashimono dimostra chi lo portava?

Non da solo. Un motivo può essere associato a più famiglie o gruppi. Identificare il motivo è soltanto una parte della ricerca sulla storia di un oggetto.