Eine persönliche Betrachtung über Kunst, Schönheit und die Freude am Sammeln von Netsuke.
An Netsuke hat mich schon immer etwas fasziniert. Vielleicht ist es ihre Größe, die Feinheit ihrer Details oder diese beinahe unerklärliche Fähigkeit, in etwas so Kleinem so viel auszudrücken.
Manchmal denke ich, dass das Sammeln von Netsuke ein wenig daran erinnert, wieder Kind zu sein.
Als Kinder fühlen wir uns zu kleinen Figuren und Gegenständen hingezogen, die wir in den Händen halten, von allen Seiten betrachten und zu Figuren unserer eigenen Geschichten machen können. Wir sammeln sie gern, entdecken neue und finden irgendwann dieses eine Stück, das sich aus irgendeinem Grund besonderer anfühlt als alle anderen.
Ich glaube nicht, dass uns diese Faszination jemals ganz verlässt. Wir werden älter, unser Geschmack entwickelt sich weiter, und wir beginnen zu erkennen, dass manche dieser kleinen Figuren bemerkenswerte Kunstwerke sein können.
Genau das finde ich in Netsuke.
Ich habe schon immer die Fähigkeit bewundert, die nötig ist, um ein kleines Stück Holz, Elfenbein, Geweih oder ein anderes Material in eine lebendige Skulptur zu verwandeln.
Manche Netsuke messen nur wenige Zentimeter und vermitteln dennoch ein außergewöhnliches Gefühl von Ausdruck und Bewegung. Bei diesem Maßstab zählt selbst das kleinste Detail.
Ein Tier scheint sich jeden Moment zu bewegen. Das Gesicht eines alten Mannes lässt ein ganzes Leben voller Erfahrungen erahnen. Eine mythologische Figur trägt einen so unverwechselbaren Ausdruck, dass man beinahe glaubt, ihre Gedanken erahnen zu können.
All das entsteht von Hand – mit Geduld, genauer Beobachtung und außergewöhnlichem Können.
Ich stelle mir gern den Schnitzer bei der Arbeit vor, wie er Stunden – vielleicht Tage – an einem Stück arbeitet, das am Ende in die Handfläche eines Menschen passt. Ich denke an all die Entscheidungen: welche Details hervorgehoben werden sollen, wo tiefer geschnitzt wird und was unserer Vorstellungskraft überlassen bleibt.
Eine gute Schnitzerei geht über die genaue Wiedergabe einer Figur hinaus. Sie verleiht ihr Persönlichkeit. Irgendwann beginnt ein Gegenstand beinahe so zu wirken, als hätte er ein eigenes Leben.
Eines der Dinge, die ich am Sammeln von Netsuke am meisten schätze, ist, dass ich dabei nie aufhöre zu lernen.
Eine Figur kann mit einer Geschichte, einer Legende, einem religiösen Glauben oder einem alltäglichen Moment aus Japans Vergangenheit verbunden sein.
Manche stellen Gottheiten oder Figuren aus der japanischen Folklore dar. Andere zeigen Tiere mit symbolischen Bedeutungen, Szenen aus der Literatur, traditionelle Berufe oder Bräuche, die uns heute sehr weit von unserem eigenen Alltag entfernt erscheinen.
Manchmal wähle ich ein Stück einfach deshalb, weil mir seine Schnitzerei oder sein Ausdruck gefällt. Erst später, wenn ich mich mit dem dargestellten Thema beschäftige, entdecke ich eine Geschichte, von der ich zuvor nichts wusste.
Das ist eine der stillen Freuden des Sammelns: Eine kleine Skulptur kann uns durch Jahrhunderte von Kultur und Geschichte führen.
Je länger ich mich mit Netsuke beschäftige, desto mehr entdecke ich in ihnen. Neben ihrer Schönheit geben sie Einblicke in das, woran Menschen glaubten, wovor sie Angst hatten, wie sie lebten und worüber sie lachten.
Der Humor der Schnitzer ist etwas, das ich besonders liebenswert finde.
Wenn wir an historische japanische Kunst denken, denken wir oft an Spiritualität, Disziplin und außergewöhnliche Handwerkskunst. Netsuke zeigen aber auch eine spielerische, wunderbar menschliche Seite.
Es gibt Figuren, die Grimassen schneiden, Tiere, die sich wie Menschen verhalten, übertriebene Gesichtsausdrücke, absurde Situationen und Szenen mit ausgesprochen respektlosem Witz.
Manche Stücke scheinen einzig dafür geschaffen worden zu sein, ein Lächeln hervorzurufen.
Ich mag den Gedanken, dass ein Schnitzer vor zweihundert Jahren Freude daran hatte, sich eine Szene auszudenken – und dass heute jemand auf der anderen Seite der Welt dasselbe Stück in der Hand halten und über denselben Witz lachen kann.
An dieser Verbindung ist etwas Wunderbares.
Über die Distanz von Zeit und Raum hinweg erkennen wir einen vertrauten Sinn für Schalk. Die Menschen damals fanden, genau wie wir heute, Freude an den kleinen Absurditäten des Lebens.
Eine winzige Schnitzerei kann diese gemeinsame Menschlichkeit erstaunlich nah erscheinen lassen.
Für mich liegt ein großer Teil der Freude am Sammeln von Netsuke in der Suche.
Kleine Antiquitätengeschäfte in Japan betreten. Über Märkte schlendern. Mit Händlern sprechen. Dutzende Stücke genau betrachten, bis mich plötzlich eines innehalten lässt.
Manchmal ist es ein außergewöhnliches Werk. Manchmal ist es eine viel einfachere Figur mit etwas, das sich schwer erklären lässt: ein Ausdruck, eine Komposition, eine bestimmte Persönlichkeit.
Dann kommt dieses Gefühl, das jeder Sammler kennt:
An diesem Stück ist etwas Besonderes.
Das älteste, teuerste oder von dem bekanntesten Künstler signierte Stück ist nicht immer dasjenige, das mir am stärksten im Gedächtnis bleibt. Qualität und Authentizität sind natürlich äußerst wichtig. Ebenso wichtig ist die persönliche Verbindung, die wir zu einem bestimmten Werk empfinden.
Ich habe technisch großartige Schnitzereien gesehen, die mich kaum berührt haben. Und ich habe mehrere Minuten damit verbracht, viel bescheidenere Stücke zu betrachten, weil etwas an ihnen meine Aufmerksamkeit festhielt.
Das ist ein Teil dessen, was das Sammeln so persönlich macht. Jeder von uns entwickelt eine eigene Art des Sehens, geprägt von Geschmack, Erfahrungen und Neugier.
Und je mehr wir lernen, desto stärker verändert sich diese Art des Sehens.
Vielleicht erinnern mich Netsuke deshalb noch immer an unsere kindliche Faszination für kleine Figuren.
Als Kinder sammelten wir aus der einfachen Freude am Entdecken, Vorstellen und Zusammentragen kleiner Schätze.
Als Erwachsene können wir weitere Interessen mit dieser Freude verbinden. Wir lernen über Geschichte, Skulptur, Materialien, künstlerische Traditionen und einzelne Schnitzer. Wir untersuchen Signaturen, vergleichen Stile und verbringen Jahre damit, den Charakter einer bestimmten Epoche zu verstehen.
Und doch glaube ich, dass unter all diesem Wissen das Gefühl fast dasselbe bleibt.
Die Freude, etwas Unerwartetes zu finden. Die Neugier darauf, was es darstellt. Das Vergnügen, es in der Hand zu halten, umzudrehen und ein Detail zu entdecken, das uns beim ersten Mal entgangen ist.
Und schließlich die Zufriedenheit, es einer Sammlung hinzuzufügen, die nach und nach ihre eigene Geschichte zu erzählen beginnt.
Eine Sammlung erzählt uns etwas über die Künstler, die ihre Stücke geschaffen haben. Sie verrät aber auch etwas über die Person, die sie ausgewählt hat.
Ihren Geschmack. Ihre Reisen. Ihre Entdeckungen. Die Gespräche und kleinen Momente, die jede Erwerbung begleitet haben.
Mit der Zeit werden auch diese Erinnerungen zu einem Teil dessen, was wir schätzen.
Nach so vielen Jahren, die ich der japanischen Kunst gewidmet habe, sind Netsuke für mich noch immer eine unerschöpfliche Quelle der Neugier.
Ich bewundere ihre Schönheit, ihre Vielfalt und das Können ihrer Schöpfer. Ich liebe auch ihre Intimität: die Art, wie ein so kleines Objekt uns dazu einlädt, näher heranzugehen und genau hinzusehen.
Selbst nachdem ich Tausende von Beispielen gesehen habe, kann mir noch immer ein Stück begegnen, das mich überrascht.
Es hat etwas zutiefst Bewegendes, eine kleine Skulptur in der Hand zu halten, die jemand vor Jahrhunderten geschaffen hat, und festzustellen, dass sie uns noch immer etwas lehren, ein Gefühl auslösen oder uns zum Lächeln bringen kann.
Vielleicht ist genau das für mich der wahre Zauber der Netsuke.
Kleine Kunstwerke, die in eine Hand passen und doch eine ganze Welt in sich tragen.
Eric
Supein Nihonto
CEO von Supein Nihonto, Händler und Sammler antiker japanischer Kunst und Waffen aus Canillo, Andorra.
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