Description
Tsuba en fer par Sōten – Bataille de samouraïs sur l’eau avec Fukurin doré
Japon · Fer (Tetsuji) · Relief & Sukashi · Bataille de samouraïs · Nunome-zōgan en or, argent et cuivre · Fukurin doré · Signée Sōheishi Nyūdō Sōten
Une exceptionnelle tsuba japonaise en fer représentant une spectaculaire bataille de samouraïs se déroulant sur et au bord de l’eau, exécutée dans un relief sculptural très dense et un important travail ajouré, puis enrichie d’un abondant nunome-zōgan en or, argent et cuivre.
L’ensemble de la composition est encadré par un remarquable fukurin doré appliqué sur tout le pourtour de la garde. Sa surface dorée et chaleureuse crée une bordure visuelle saisissante autour du fer profondément patiné et renforce considérablement le caractère luxueux de la pièce.
Guerriers en armure complète, armes, chevaux, eaux turbulentes, éléments du rivage et nuages sont densément organisés autour du seppa-dai central, transformant la tsuba en une véritable scène narrative miniature plutôt qu’en une simple garde de sabre décorative.
Bataille de Samouraïs sur l’Eau
Le sujet principal représente un violent affrontement militaire mettant en scène des samouraïs en armure combattant dans un paysage maritime et côtier.
Sur la face principale, des guerriers portant des gusoku complets occupent la partie supérieure de la composition, où des combattants montés et à pied semblent s’affronter parmi les zones ajourées entourant le seppa-dai.
La partie inférieure est dominée par de longues vagues profondément sculptées. Leurs contours ondulants établissent immédiatement le cadre maritime et créent un puissant contraste avec les formes plus anguleuses des armures, des armes et des figures humaines.
De fins détails en or et autres métaux colorés soulignent certaines parties des armures, vêtements et équipements, permettant aux différentes figures de rester lisibles sur le fond sombre du fer malgré l’extraordinaire densité de la scène.
Le Revers – Guerriers près d’un Pin sur le Rivage
Le revers poursuit la narration martiale dans un paysage côtier.
Un imposant pin (matsu) s’élève depuis le rivage, son tronc noueux et ses branches constituant un élément structurel important de la composition. Autour de lui, des guerriers poursuivent leur combat au milieu des vagues, tandis que des formes de nuages ajourées structurent la partie supérieure.
L’association de guerriers en armure, d’eaux agitées, de végétation côtière et de ciel ouvert confère aux deux faces de la tsuba un caractère narratif continu, comme si différents moments d’une même bataille se déroulaient autour de la garde.
Possible Imagerie de la Guerre de Genpei
Les scènes représentant des guerriers combattant au bord de la mer ou directement dans les vagues sont fortement associées aux grands récits militaires du Japon médiéval, en particulier à la guerre de Genpei entre les clans Minamoto et Taira.
Ces épisodes historiques et légendaires devinrent un thème important dans le vocabulaire décoratif associé à la tradition Hikone Sōten, dont les artisans représentaient fréquemment dans le fer des scènes guerrières densément peuplées.
L’iconographie de cette tsuba est pleinement compatible avec cet univers narratif. Toutefois, aucune inscription identifiant une bataille spécifique n’a été fournie ; il serait donc inapproprié d’identifier avec certitude la scène comme Dan-no-ura, Ichi-no-Tani ou tout autre épisode particulier de la guerre de Genpei.
Fer Sculpté et Sukashi
Le tetsuji sombre a été largement sculpté en relief et percé d’ouvertures sukashi, permettant aux guerriers, éléments du paysage et armes de constituer une structure sculpturale interconnectée.
L’artiste exploite plusieurs niveaux de profondeur. Certaines figures émergent fortement de la surface, tandis que d’autres sont partiellement dissimulées derrière les chevaux, les armures, les vagues ou les éléments du paysage.
Les espaces négatifs créés par le travail ajouré sont essentiels à la composition. Ils permettent à la lumière de pénétrer le dessin extrêmement dense et contribuent à séparer visuellement les figures et objets superposés.
Le résultat est caractéristique d’une approche très picturale de la fabrication des tsuba, dans laquelle le fer est traité presque comme un relief sculpté miniature.
Nunome-zōgan en Or, Argent et Cuivre
La sculpture en relief est enrichie d’un important travail de nunome-zōgan en or, argent et cuivre.
De fines lignes et de petites zones de métal contrastant sont appliquées sélectivement sur les armures, vêtements, armes et autres détails. Plutôt que de recouvrir entièrement le fer, ces accents illuminent certains éléments précis sur la surface sombre patinée.
Ce contraste est particulièrement efficace sur les guerriers, où de fines bandes dorées articulent la construction des casques, manches, cuirasses et autres éléments de l’armure des samouraïs.
L’association du fer sombre, du relief sculptural et de la décoration mesurée en métaux précieux produit l’effet visuel richement stratifié traditionnellement associé aux tosogu narratifs élaborés.
Fukurin Doré
L’un des éléments les plus distinctifs de la tsuba est le fukurin doré entourant l’intégralité de son périmètre.
Le fukurin est un bord métallique séparé appliqué autour de l’extrémité extérieure d’une tsuba. Sur cet exemplaire, sa finition dorée brillante crée un contraste particulièrement prononcé avec la composition centrale en fer sombre.
Sa surface est en outre enrichie d’un fin décor poinçonné ou granuleux, qui ajoute de la texture tout en renforçant l’aspect luxueux de la garde.
La continuité de cette bordure dorée permet également d’unifier visuellement l’extrême complexité de la scène de bataille qu’elle encadre.
Hitsu-ume Dorés à Fond de Type Nanako
De part et d’autre du seppa-dai se trouvent deux grandes zones ovales remplies de métal doré et recouvertes d’un dense motif de petits points en relief évoquant un fond nanako.
Leur emplacement correspond à celui habituellement occupé par les hitsu-ana destinés au kozuka et au kogai. Ils semblent donc représenter des ouvertures auxiliaires fermées ou comblées, traditionnellement désignées sous le terme hitsu-ume, plutôt que de simples réserves décoratives appliquées sur une plaque de fer intacte.
Les surfaces dorées créent un contraste spectaculaire avec le fer environnant et forment deux points lumineux très forts de part et d’autre du nakago-ana.
Sans examen direct de la pièce, la composition exacte du métal sous-jacent ainsi que la technique précise employée pour fermer les ouvertures doivent rester non confirmées.
Seppa-dai et Nakago-ana
Le seppa-dai central est relativement sobre par rapport à la scène extrêmement dense qui l’entoure, fournissant un centre à la fois visuel et fonctionnel à la composition.
Le nakago-ana conserve des traces d’ajustement liées au montage, notamment des éléments en cuivre visibles et associés à l’adaptation de la tsuba à la soie d’une lame particulière.
De telles modifications sont parfaitement compatibles avec la fonction pratique originelle de l’objet comme élément de monture d’un sabre japonais.
La Signature
La tsuba porte l’inscription :
藻柄子入道宗典
Sōheishi Nyūdō Sōten
Les caractères 藻柄子 sont conventionnellement lus Sōheishi dans le contexte de la tradition Sōten. La forme « Sōgarashi », que l’on rencontre parfois dans des descriptions occidentales plus anciennes, ne doit pas être considérée ici comme la lecture privilégiée.
Sōten est étroitement associé à Hikone, dans la province d’Ōmi, ainsi qu’à une tradition de tsuba en fer extrêmement élaborées représentant guerriers, épisodes historiques, figures chinoises et paysages densément peuplés, souvent enrichis d’incrustations métalliques contrastantes.
En l’absence d’un certificat NBTHK ou NTHK attribuant précisément cette pièce à un artisan ou à une génération particulière, il convient de rapporter fidèlement la signature sans étendre l’attribution au-delà de ce que permettent d’établir les éléments disponibles.
La Tradition Hikone Sōten
Le travail reflète étroitement l’esthétique narrative associée à Hikone Sōten : fer profondément sculpté, important travail ajouré, multiplication des figures humaines et emploi sélectif de l’or et d’autres métaux colorés pour souligner les armures et vêtements.
Contrairement aux traditions de sukashi en fer plus austères, fondées sur des silhouettes géométriques ou fortement simplifiées, les œuvres de style Sōten abordent souvent la tsuba comme un véritable tableau historique miniature.
Cet exemplaire est particulièrement ambitieux par le nombre de guerriers et d’éléments paysagers intégrés dans une surface relativement réduite, la bataille se poursuivant sur les deux faces de la garde.
Intérêt pour les Collectionneurs
La pièce réunit plusieurs caractéristiques particulièrement recherchées par les collectionneurs de montures de sabres japonais : une inscription Sōten, une iconographie guerrière complexe, un important travail de relief et d’ajourage du fer, du nunome-zōgan en plusieurs métaux, des hitsu-ume dorés et un fukurin doré complet.
La composition narrative très élaborée invite à une observation attentive, au cours de laquelle guerriers, chevaux, armes, vagues et détails du paysage émergent progressivement de la surface sombre du fer.
La combinaison de l’imagerie martiale et d’une finition luxueuse illustre parfaitement la transformation de la tsuba fonctionnelle en une œuvre sophistiquée de sculpture métallique miniature.
Caractéristiques
- Objet : Tsuba japonaise
- Forme : Ovale / forme arrondie
- Sujet : Bataille de samouraïs sur l’eau et le rivage
- Contexte narratif possible : Cycle de la guerre de Genpei ; épisode exact non confirmé
- Origine : Japon
- Tradition : Hikone Sōten
- Matériau : Fer (tetsuji)
- Technique : Sculpture en relief et travail ajouré sukashi
- Incrustations : Nunome-zōgan en or, argent et cuivre
- Bord extérieur : Fukurin doré avec fin décor poinçonné / granuleux
- Ouvertures auxiliaires : Deux hitsu-ana apparemment comblés (hitsu-ume)
- Décoration des hitsu-ume : Métal doré à fond texturé de type nanako
- Signature : 藻柄子入道宗典
- Lecture : Sōheishi Nyūdō Sōten
- École / attribution : Tradition Hikone Sōten ; artisan ou génération spécifique non certifié indépendamment
- Certificat : Aucun certificat indiqué
- Dimensions : 8,3 × 7,8 cm
Une tsuba en fer signée particulièrement élaborée de la tradition Hikone Sōten, représentant une intense bataille de samouraïs se déroulant dans un paysage maritime. Guerriers en armure complète, chevaux, vagues, nuages et pin côtier sont sculptés dans un relief dense et ajouré, puis rehaussés de nunome-zōgan en or, argent et cuivre. Deux hitsu-ume dorés à texture de type nanako encadrent le seppa-dai central, tandis qu’un fukurin doré complet entoure toute la composition. Signée Sōheishi Nyūdō Sōten, cette pièce illustre parfaitement le caractère extrêmement pictural et techniquement ambitieux associé aux montures narratives de style Sōten.
















